Andrew Flintoff MBE, beter bekend als 'Freddie' Flintoff, werd wereldberoemd als een van de toonaangevende allround cricketspelers van Engeland. Zijn onderscheidingen zijn onder meer dat hij in de Ashes van 2005 werd uitgeroepen tot "Man van de serie" en als aanvoerder van het Engelse cricketteam.
Nadat hij in 2009 met pensioen ging bij Test cricket en fulltime overging naar een radio- en televisiecarrière, kreeg Freddie miljoenen meer fans dankzij zijn gemakkelijke aard en positieve kijk op het leven ... om nog maar te zwijgen van zijn veel gepubliceerde liefde voor een biertje.
Maar achter alle bravoure en machismo schuilt een kwetsbare atleet die jarenlang worstelde met zeer reële psychische problemen. Nu is hij vastbesloten om een helpende hand te bieden aan degenen die het nodig hebben.
Freddie's genialiteit op het cricketveld is legendarisch. Als tienjarige jongen presteerde hij beter dan volwassen mannen. Nadat hij prof was geworden, bleef hij uitblinken, maar terwijl hij nog steeds een jonge man was die door het leven als professionele atleet navigeerde, schoot Freddie's gewicht omhoog tot bijna 280 lbs. in de eerste helft van zijn carrière.
Het was een feit dat niet verloren ging in de sport- en entertainmentpers, die vrolijk column na column schreven waarin ze de snelle bowler en de lichaamsvorm van een deskundige slagman online en in print bespotten.
Dit, in combinatie met een innerlijke druk om indruk te maken op coaches en om topprestaties te behouden, zou Freddie alleen maar op een wanhopige weg naar boulimia nervosa leiden: een eetstoornis die in werkelijkheid alleen maar diende om zijn onzekerheden rond eten te vergroten en fysieke onrust.
Hoewel boulimie altijd een langdurige strijd zal zijn die nooit ver weg is van Freddie's geest, is hij dapper in staat geweest om open te staan voor zijn ervaringen met het bewonderenswaardige doel om het bewustzijn rond geestelijke gezondheidsproblemen te vergroten.
Eetstoornissen worden het vaakst geassocieerd met vrouwen, maar men denkt dat tot 25% van de boulimia en anorexia mannen zijn.
Het Britse sporticoon, nu 42 jaar oud, zat exclusief bij Spier en fitness om te vertellen hoe een hernieuwde passie voor lichaamsbeweging heeft geholpen met zijn eigen mentale en fysieke kijk.
We hadden ook het geluk om de spannende inside-track te krijgen over de krankzinnige stunts en de door testosteron gevoede adrenaline achter Top Gear, een serie die wordt vereerd als de meest bekeken autoshow ter wereld.
Top Gear's seizoen 29 gaat in première op zondag 18 oktoberth om 8 p.m./ 7c.
De fastball van dit meisje bleek te veel voor "The Prototype" om aan te kunnen.
Lees artikel1 van 9
Ian Hodgson / Associated Newspapers / Shutterstock
Ik werd professioneel toen ik 16 was, halverwege de jaren negentig, en hoewel cricket een professionele sport was, was er geen echte training [verzorgd door coaches]. Je kwam net een paar weken voor het seizoen opdagen, misschien hebben we één keer gelopen, en toen was je er meteen in. Tijdens mijn carrière werden de spelers steeds meer atleten. In de tweede helft van mijn carrière hebben we zoveel getraind. Ik deed veel berglopen. Ik heb echt genoten van de trainingsprogramma's.
2 van 9
Terry Harris / Shutterstock
Praktijk. Ik heb gespeeld met een aantal van de beste spelers die het nog nooit in de sport hebben gehaald omdat ze het arbeidsethos niet hadden. En ik heb gespeeld met jongens die, zonder respect, gemiddeld waren, maar alles uit zichzelf haalden door gewoon hard te werken. Zelfs tijdens mijn hele carrière heb ik waarschijnlijk drie of vier jaar verspild door niet hard genoeg te werken. Toen ik plotseling mijn hoofd naar beneden hield en hard trainde en goed oefende, ging mijn carrière van kracht tot kracht. Er is dus geen vervanging voor hard werken.
3 van 9
Met dank aan Freddie Flintoff / Top Gear
Dat was het ergste, ze hees me op een kraan, en terwijl ze alle verschillende camerahoeken aan het opzetten waren, zat ik daar [recht naar beneden te kijken] gedurende anderhalf uur! Tegen het einde wilde ik eruit springen, ik wilde gewoon naar beneden. Dus ik was behoorlijk opgelucht toen ik de handrem eraf nam en viel, want dat betekende dat het voorbij was. Maar ik denk dat dat een van de geweldige dingen van de show is, je mag dingen doen waarvan je nooit dacht dat ze mogelijk waren. Het is echt een traktatie.
4 van 9
Met dank aan BBC
Ik heb het grootste vertrouwen in de bemanning en de mensen die dit allemaal bij elkaar hebben gebracht. Voorin zitten misschien drie presentatoren, achter alles zit een grote teaminspanning. Het is gewoon dat wij degenen zijn die plezier beleven voor de camera.
5 van 9
Tony Sapiano / Shutterstock
Ja, zeker, want ik heb een metalen klem in mijn rechterknie, dus ik kan niet rennen. Dus het is de fiets voor mij geweest, en de afgelopen jaren ben ik behoorlijk met fietsen begonnen. Ik merk dat als je fitter bent, het alles beter maakt. Je voelt je beter over jezelf, je ziet er beter uit en het stelt je ook in staat om je werk te doen, omdat sommige van deze Top Gear-trips afmattend zijn. Fitness is de afgelopen vijfentwintig jaar een groot deel van mijn leven geweest, en nu waarschijnlijk nog meer. Ik geniet nu meer van trainen dan ooit tevoren.
6 van 9
Jonathan Hordle / Shutterstock
Er zijn er een paar. The Wall of Death (een carnaval-waaghalsact waarbij de chauffeurs hun voertuigen rond een verticale houten cilinder sturen) was briljant. We reden ook met een aantal elektrische auto's rond Alton Towers Theme Park (in Staffordshire, Engeland). We hadden het hele park voor ons alleen! Ik ging daar als kind heen en ik heb mijn kinderen daarheen gebracht, en nu rijd ik er in een elektrische mini met 90 mph omheen en denk 'dit is briljant'!
7 van 9
Met dank aan BBC
Ik moet in een Jaguar XJ220 rijden. Ik herinner me dat die auto voor het eerst uitkwam en ik herinner me dat ik niet geloofde dat iets zoveel geld zou kunnen kosten om te kopen. Ik kreeg de kans om ermee te rijden met 200 mph op een landingsbaan en weet je wat? Dat was het favoriete dat ik heb gedaan op Top Gear. Ik vond het geweldig. Het was alsof Marty McFly erin zat Terug naar de toekomst… Alles ratelde! Dat is de snelste die ik ooit in een auto heb gezeten.
8 van 9
Steve Meddle / Shutterstock
Ik heb lang gezegd, vooral sinds ik met cricket ben gestopt, dat een van de redenen waarom ik train, duidelijk is om fysiek fitter te zijn, maar een van de grote dingen voor mij is geestelijke gezondheid. Als ik train, voel ik me beter. Als ik lichamelijk fitter ben, is mijn geestelijke gezondheid beter. In veel opzichten is training meer voor mijn hoofd dan voor mijn lichaam. Het is zo belangrijk voor me, en het is iets waarover ik heb gesproken en het is nu een deel van mij, en ik probeer me niet te verbergen. Er mag geen schaamte zijn verbonden aan psychische problemen.
9 van 9
Met dank aan BBC
We moeten proberen het te normaliseren. Als je hoofdpijn hebt, neem je een pijnstiller, als je een probleem hebt met je knie, ga je naar een fysio. Geestelijke gezondheid is precies hetzelfde, zoals ik het zie, als je een psychisch gezondheidsprobleem hebt of als je merkt dat je neerslachtig wordt, of de hemel laat je je depressief voelen, ga dan zitten en ga naar een therapeut.
Ik heb coping-mechanismen en goede mensen om me heen. Het enige dat ik zal zeggen, en ik weet dat het een cliché is om te zeggen, maar 'het is goed om te praten'. Als je iemand vertelt [dat je lijdt], kan ik je niet vertellen hoeveel opluchting je voelt en hoeveel gewicht van je schouders wordt gehaald. Iemand vertellen is de eerste manier om een probleem aan te pakken en de eerste stap om dingen beter te maken.
Bekijk Freddie Flintoff en de bende op Top Gear, uitgezonden op BBC America.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.