Iets meer dan een week geleden scrolde ik door de CrossFit-subreddit en kwam ik een geweldig verhaal tegen. Het ging over een nieuwere CrossFit-atleet (gestart in september 2017) genaamd Jillian Bleck die een levenslange verlamming, Erb's Palsy genaamd, overwon en de CrossFit Open voor de eerste keer aanpakt. Bleck's rechterarm zit ongeveer vijf centimeter korter dan haar linkerarm en haar schouder draait inwendig, waardoor het bijna onmogelijk is om haar arm op eigen kracht voorbij borsthoogte op te tillen.
In de Reddit-post schreef Jillian's echtgenoot Aaron Bleck over haar aarzeling om in de reeks van vijf open trainingen te duiken, en werd uiteindelijk overtuigd door CrossFit Coach Jake Pickering bij Best DAM CrossFit in Boulder City, Nevada. Aarons verhaal over Jillian was niet alleen inspirerend, maar ook een mooie herinnering aan hoe krachtsport levens blijft verbeteren.
Ik wilde meer weten over de CrossFit-carrières van Aaron en Jillian, dus nam ik contact op met vragen. Sommige van de onderstaande antwoorden zijn kort samengevat.
Met dank aan Jillian Bleck met haar en haar vader.
BarBend: Wat is de zwaarste strijd geweest met Erb's Palsy in het leven en CrossFit? Was er een vorm van lichaamsbeweging die u deed voordat u met CrossFit begon?? Of was CrossFit je eerste georganiseerde vorm van fitness?
Jillian: Als kind wist ik nooit echt veel over Erb's Palsy, behalve dat ik mijn arm niet kon optillen. Maar als kind denk ik niet dat je je beperkingen ziet zoals als volwassene. Ik denk dat de grootste strijd is om te beseffen dat het een echte 'handicap' is. Ik haat dat woord echt, maar ik went eraan. Toen ik opgroeide, was ik aan het dansen tot ik ongeveer 12 was, toen ik me begon te realiseren dat ik nooit verder zou gaan, want zonder mijn arm boven mijn hoofd te kunnen krijgen voor bewegingen, was ik er al zo ver mee gegaan als ik kon.
Nadat ik klaar was met dansen, ging ik door een zeer kortstondige fase waarin ik wilde uitproberen voor het zwemteam. Ik oefende een week lang de borstslag in mijn zwembad en liet mijn moeder me de tijd nemen en ik dacht echt dat het goed met me ging. Ik herinner me de dag van de try-outs; Ik was niet eens halverwege het zwembad voordat iedereen al klaar was. Het was behoorlijk gênant, maar alle andere kinderen juichten me toe, dus het had erger kunnen zijn. Als volwassene kijk ik terug op mijn moeder die me altijd heeft gesteund in alle dingen die ik wilde proberen en besefte dat het moeilijk voor haar moet zijn geweest om te weten dat ik zou falen, maar om er toch te zijn en me aan te moedigen als ik het wilde proberen op zoek naar iets belachelijks als cheerleading. Ze is mijn hele leven mijn grootste supporter geweest (samen met Aaron).
Wat betreft het worstelen in CrossFit, ik heb het geluk gehad een geweldige coach te hebben die samen met andere leden constant manieren vindt om me te helpen mijn bewegingen aan te passen. Mijn grootste teleurstelling is mij verteld dat ik technisch gezien niet kan deelnemen aan de Open, omdat er VEEL voor nodig was om mezelf ervan te overtuigen dat ik het moest proberen. Ik begrijp dat het moeilijk is om handicaps te verifiëren in zo'n enorme competitie, maar ik hoop dat ze in de toekomst atleten toestaan hun wijzigingen ter goedkeuring in te dienen, zodat we ook kunnen meedoen.
BarBend: Voortkomend uit je laatste punt, is er iets specifieks waarvan je zou willen dat CrossFit meer implementeert voor adaptieve / gehandicapte CrossFit-atleten??
Jillian: Persoonlijk zie ik het niet veranderen tenzij meer aangepaste / gehandicapte mensen interesse tonen om te concurreren. Ik was vrij onvermurwbaar om nooit te willen concurreren, omdat ik erg gefrustreerd raak als ik probeer aan anderen uit te leggen dat het niet is dat ik niet het gevoel heb dat ik iets kan doen, maar dat ik het fysiek niet kan en nooit zal kunnen. Het feit dat de Open wordt gedaan in onze persoonlijke sportscholen veranderde eigenlijk van gedachten, omdat ik wist dat ik rechters en andere mensen zou hebben die al van mijn schouder wisten en ik kon ontspannen omdat ik het moest uitleggen.
Ik was behoorlijk overstuur en gefrustreerd toen de geschaalde versie uiteindelijk net zo onbereikbaar was als de RX-versie. Ik heb eigenlijk een andere vrouw ontmoet die naar een andere sportschool in mijn omgeving gaat toen we mijn eerste (gestreepte) pull-up plaatsten, die ook Erb's Palsy heeft! Helaas is de mijne een beetje extremer dan de meeste, maar het was zo geweldig om iemand te hebben die weet wat ik doormaak. Ze had gisteravond na 18 jaar contact met me opgenomen.1 om me te vertellen dat ze 20 minuten in tranen was om haar schoon te maken en te schokken omdat het voelde alsof haar schouderblad elke herhaling aan het scheuren was en ze was zo teleurgesteld. Ik stuurde haar de link naar Aarons Reddit-bericht en vertelde haar dat alle opmerkingen die mensen over mij maakten net zo goed voor haar waren.
Het zou geweldig zijn als iemand van de Open onze toewijding zou kunnen zien en zou beseffen dat sommige van deze wijzigingen die we doen eigenlijk moeilijker zijn dan de RX-versie vanwege onze handicap in plaats van te denken dat we een voordeel hebben. Ik zou het niet eens erg vinden om een lijst met wijzigingen in te sturen die in mijn specifieke geval zouden werken en die uitlegt waarom sommige van de geschaalde trainingen dat niet zullen doen.
BarBend: Aaron, wat was je eerste trek om CrossFit te starten? Hoelang daarna realiseerde u zich dat u wilde dat uw vrouw zou beginnen?
Aaron: Ik werk voor de brandweer en fysieke fitheid is erg belangrijk voor mij. Ik ben opgegroeid met competitief zwemmen mijn hele leven, zelfs door naar een D1-school te gaan en deel te nemen aan de universiteit. Ik was gewend dat een coach me vertelde wat ik moest doen. Ik had de moeilijkste tijd om naar de sportschool te gaan en mijn eigen trainingen te maken waarbij ik voelde dat ik mezelf echt pushte. CrossFit was altijd logisch, maar met twee kinderen en een onregelmatig werkschema was het moeilijk om tijd te vinden om te gaan. De dichtstbijzijnde sportschool was ongeveer 30 minuten rijden en het was niet praktisch om zo ver te rijden en te trainen volgens ons schema. Toen openden Jake en Terra Pickering Best Dam Crossfit in Boulder City, NV waar ik woon.
Ik begon te gaan en vond het vanaf de eerste dag geweldig. Mijn vrouw is nooit het atletische type geweest en had altijd last van haar schouder. Ik had geprobeerd haar over te halen om te gaan omdat ik dacht dat als ze andere spieren kon versterken, het zou helpen voor dingen die ze moest compenseren, zoals het oppakken van onze kinderen en ze ronddragen. Ze had nooit gedacht dat het een goed idee was, want ze kreeg altijd te horen dat ze niet veel dingen zou kunnen.
Eindelijk, in september 2017, deed ik de 9/11 tribute-training en ze kwam kijken. Mijn coach, Jake, was met haar aan het praten en vroeg waarom ze niet naar de sportschool kwam en ontdekte over haar schouder. Hij maakte er zijn missie van om alles te weten te komen en bewegingen voor haar te vinden. Hij stuurde ons links en video's en we hebben haar eindelijk overgehaald om een proefperiode van 2 weken te doen, waarin hij één-op-één met haar zou werken nadat de lessen waren afgelopen, zodat ze zich niet zelfbewust zou voelen. Ze was niet blij dat ik haar erin had overgehaald en vertelde me de eerste dag dat het niet zou werken en dat ik haar beperkingen niet begreep. Toen ze zag hoeveel tijd Jake besteedde aan het omgaan met haar beperkingen, en ze controleerde of ze zich op haar gemak voelde bij de bewegingen, veranderde ze tegen het einde van de training van gedachten.
BarBend: Wat houdt jullie gemotiveerd? Je verhaal is geweldig, dus wat je blijft pushen om te verbeteren?
Aaron: De familie die onze sportschool heeft opgericht, houdt me gemotiveerd, zelfs na een slechte training halen ze je op en vertellen je dat je het geweldig hebt gedaan. Iedereen geeft om elkaar en pusht elkaar. Ik hou van uitdagingen en mezelf beter maken, CrossFit is een perfecte manier om het te doen.
Jillian: Voor mij persoonlijk is het de resultaten zien. Ik denk dat ik misschien wel de eerste vrouw ben die is gaan sporten met hun man en sneller is dan hij (lacht). En zoals ik al eerder zei, het is leuk dat het ook een sociale bijeenkomst is en we kunnen rondhangen en grappen maken met onze vrienden.
BarBend: Hoe heeft CrossFit uw beide levens veranderd??
Jillian: Eerlijk gezegd, naast het fitnessgedeelte heeft het ons sociale leven echt geholpen (lacht). Het geeft ons een plek waar we naartoe kunnen gaan met andere volwassenen die een gemeenschappelijke interesse hebben. Als ouders van jonge kinderen kan het soms moeilijk zijn om eruit te komen. Aaron heeft eigenlijk een speelruimte gebouwd voor alle kinderen in de sportschool en ik denk dat het andere ouders (met name moeders) echt heeft aangemoedigd om meer te komen, wetende dat ze niet de moeite hoeven te doen om een oppas te krijgen om naar de sportschool te gaan.
Aaron: Ik voel me een stuk fitter. Ik word betaald om voor mensen te zorgen en in staat te zijn om op veel verschillende soorten noodsituaties te reageren, het is mijn verantwoordelijkheid om in een goede conditie te zijn om in elk van hen te presteren. Ik heb veel meer vrienden gemaakt van mensen met wie ik misschien nog nooit ben gaan praten. Ik heb mijn vader gevraagd zich in te schrijven (hij is 57), hij is afgevallen en heeft onlangs deelgenomen aan een lokale wedstrijd en is 2e geworden. De laatste die zich heeft aangemeld was mijn moeder (ze is 56) en ze geniet er ook van. Ik wil dat mijn familie gezond is en voor altijd leeft, dus dit was een stap in de goede richting!
BarBend: Jillian, CrossFit-doelen 2018, heb je er een die je zou willen delen??
Jillian: We vullen aan het begin van het jaar eigenlijk een doelenblad in voor onze sportschool en Aaron lachte toen ik hem vertelde dat een van mijn doelen was om zonder een boost over een hek te kunnen klimmen! We hebben ook net een touw geïnstalleerd, dus ik heb er ook een doel van gemaakt. Ik zou ook graag een kilometer willen rennen zonder te hoeven stoppen (lacht). Nadat ik mijn gestreepte pull-up had gedaan, dacht ik erover om een strikte pull-up een doelpunt te maken, maar dat is misschien een onbereikbaar doel. Als het gebeurt, weet ik zeker dat Aaron Reddit zal laten weten!
Met dank aan Aaron en Jillian Bleck.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.