Als je de naam "Paul Anderson" noemt voor een willekeurige groep mensen, zullen de meesten waarschijnlijk denken dat je het hebt over een onopvallende middenmanager van een graanfabrikant. Een "Paul Anderson" draagt niet het aangegeven gewicht van een "Arnold Schwarzenegger" of een "Hafthor Bjornsson", een.k.een. "De berg." Een "Paul Anderson" heeft tenslotte geen wereldwijde krachttentoonstelling die naar hem is vernoemd of veroorzaakt geen massale chaos Game of Thrones.
Een "Paul Anderson" is gewoon een gewone kerel.
Noem de naam "Paul Anderson" in het gezelschap van krachtprofessionals, en ineens verwijs je naar een echte held. Met officiële nummers op 199.5 kg (440lb) clean & jerk, een 420 kg (930lb) back squat en onofficieel cijfers zoals een bankdrukken van 285 kg (628lb) en een backlift van 2.840 kg (6.270lb), Paul Anderson is misschien wel een van de sterkste mensen in de geschiedenis - en een pionier in meerdere krachtsporten.
Paul, geboren op 17 oktober 1932 in Tocca, Georgia, heeft een relatief onopvallende opvoeding gehad. Hij speelde voetbal en toonde opmerkelijke snelheid en behendigheid, maar werd niet onmiddellijk herkend als iemand die binnenkort de bijnaam zou krijgen van de 'Strongest Man Alive'."
De eerste geregistreerde vermelding van de superkracht van Paul kwam in een uitgave van februari 1952 van Iron Man Magazine. Bob Peeples, een wereldberoemde lifter en schrijver voor het tijdschrift, vertelt het verhaal van hun eerste ontmoeting. Een 19-jarige Paul ging de gewichtsruimte van Peeple binnen, en zonder enige warming-up of wraps, hurkte hij 550 pond ... in alleen zijn gewone schoenen. Met een lengte van 5'10 "had de tiener van 275 pond met de 50-inch borst net 25 pond gehurkt onder het staande wereldrecord van 575 pond, en hij deed het twee keer.
Bob Peeples vertelt het verhaal in zijn eigen woorden:
Korte tijd later, op 20-jarige leeftijd, deed Paul mee aan zijn eerste krachtcompetitie en hurkte 605, 635 en de 650 pond - officieel het breken van een 30-jarig wereldrecord op het gebied van kraken. Hij zou een van Amerika's beste concurrenten op het gebied van gewichtheffen worden en uiteindelijk Olympisch kampioen worden (meer daarover hieronder). Anderson's krachtpatsers bleven gedurende zijn hele carrière disciplines overspannen.
In 1954 liep Paul een reeks verwondingen op, waaronder een heupblessure door het trekken van een kluis van 3500 pond die per ongeluk op de grond was vastgevroren. Hij brak ook zijn pols tijdens een wereldrecordpogingin Indianapolis, en een korte tijd later, leden aan meerdere gebroken ribben door een auto-ongeluk. Paul herbouwde het gipsverband op zijn arm met behulp van stalen staven en steunen, om zijn training niet te hinderen.
Alsof dat niet erg genoeg was, Paul had niet altijd toegang tot traditionele gewichten, dus maakte hij zijn eigen huishoudelijke artikelen zoals vaten van 55 gallon gevuld met beton, de eerder genoemde kluis en ijzeren wielen. Paul ontwikkelde ook zijn eigen trainingsmethoden, waaronder de hele dag hurken, om de andere dag. Hij geloofde dat de kraak de belangrijkste lift was om kracht op te bouwen, in tegenstelling tot experts in die tijd. Anderson's onconventionele training werkte uiteindelijk door in krachtprogramma's, en technieken zoals Anderson Squats worden nu algemeen toegepast.
Tijdens zijn twintiger jaren bleef Anderson totale records en individuele liftrecords breken in gewichtheffen, waaronder een 402.5 pond schoon en pers in de Sovjet-Unie. (7:15)
Op de Olympische Spelen van 1956 in Melbourne won Paul goud met gewichtheffen in de gewichtsklasse 90 + kg ondanks hoge koorts en infectie van het binnenoor. Zijn triomf staat bekend als een van de grootste comebacks in de geschiedenis van de Olympische gewichtheffen. Zoals de New York Times meldde, een noodlijdende Anderson "viel zo ver achter op zijn belangrijkste rivaal dat hij in de finale van drie vereiste liften 413 moest schoonmaken en rukken.5 pond, een Olympisch record, om het goud te claimen. Tweemaal probeerde hij en faalde. Bij de derde poging vroeg hij God om wat extra hulp en kreeg die."
In 1957 werd hij opgenomen in het Guinness Book of World Records. De inzending luidde: “Grootste lift. Het grootste gewicht dat ooit door een mens is opgehaald, is 6.270 lbs. in een achterwaartse lift (gewicht opgetild van schragen) met 364 pond. Paul Anderson (U.S.) (b. 1932), de Olympisch kampioen zwaargewicht van 1956, in Toccoa, Georgia, op 12 juni 1957."
(Merk op dat de vermelding niet zonder controverse was en uiteindelijk werd verwijderd uit het Guinness Book of World Records vanwege onvoldoende getuigen.)
In slechts vier jaar werd Paul wereldkampioen, olympisch kampioen, tweevoudig U.S. Nationaal kampioen, 18 Amerikaanse records en 8 wereldrecords gevestigd.
Nadat Paul een verbazingwekkend niveau van amateursucces had bereikt, werd hij professional om zijn talenten te gebruiken om geld in te zamelen om onrustige jongeren te helpen. Hij gaf zijn amateurstatus op in ruil voor betaalde optredens die uiteindelijk de Paul Anderson Jeugdhuis, opgericht door Paul en zijn vrouw Glenda in 1961. Deze beslissing was vooral opmerkelijk omdat het betekende dat Anderson niet kon deelnemen aan de Olympische Spelen van 1960, omdat op dat moment een amateurstatus vereist was.
Het Paul Anderson Youth Home bestaat nog steeds en blijft zijn missie volgen om te werken met kinderen die anders misschien zouden worden opgesloten.
Paul stierf op 15 augustus 1994 op 61-jarige leeftijd aan complicaties als gevolg van een nierziekte.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.