Over het algemeen hou ik niet van rennen. Natuurlijk doe ik het om de rest van mijn trainingsroutine aan te vullen, maar ik zou mezelf geen hardloper noemen. Dat gezegd hebbende, toen ik de kans kreeg om een race van 400 meter op een skischans te rennen, kon ik de uitdaging gewoon niet laten liggen. En zoals ik later zou ontdekken, is 'rennen' een merkwaardige manier om te beschrijven wat ik zou doen.
Toen ik besloot om de Red Bull 400 te laten rijden, had ik een redelijk goed idee van wat ik kon verwachten. Het is tenslotte een basisconcept-run, belachelijk, een gigantische helling op. Ik had tijdens de Olympische Winterspelen wat schansspringenheuvels op tv gezien. Ze zijn steil, maar ze zijn niet onmogelijk steil te schalen. Of dat nam ik naïef aan, voordat ik er ooit een persoonlijk zag.
Voor deze specifieke editie van de Red Bull 400 - er zijn dit jaar 17 races - was de gigantische ramp in kwestie een monster in Ironwood, MI, genaamd Copper Peak. Terwijl de meeste skisprongen in bergen zijn gebouwd, is Copper Peak in feite een 241 meter hoge ijzeren toren in het midden van het bos. Het is de grootste kunstmatige skischans ter wereld en het steilste Red Bull 400-evenement.
Hier is het, in al zijn glorie:
Met dank aan Red Bull
Kijk eens naar dat ding. Op dit moment is het belangrijk om een bekentenis af te leggen: dat ben ik absoluut doodsbang van hoogten.
Maar om de een of andere reden - ondanks de grote mogelijkheid dat ik aan de top doodsbang zou zijn, en de aanhoudende bezorgdheid dat ik letterlijk in tranen zou eindigen vanwege die hoogte - dacht ik dat het rennen van de race een leuke, unieke uitdaging zou zijn.
Als je een skischans gaat sprinten, wees dan voorbereid.
Lees artikelMet ongeveer drie maanden om me voor te bereiden, sprak ik met het brein achter het hele concept, Andreas Berger, die toevallig ook een voormalig Olympisch sprinter is. Zijn advies: je kunt er niet echt specifiek voor trainen, want er gaat niets boven het rennen van een skischans. Maar heuvels rennen zou zeker helpen, vertelde hij me.
Niet erg bemoedigend, maar toch nuttig.
Dus maakte ik er een punt van om een paar keer per week intervallen te rennen op de hoogste heuvel in mijn stad. Ik heb meer traplopen in mijn routine opgenomen. Ik rende ook om mijn cardio-basis een boost te geven, omdat mijn trainingen meestal naar de kant van rechtop tillen gaan. Het laatste wat ik wilde doen was naar de top gaan, flauwvallen van uitputting en dan wakker worden starend naar de grond honderden meters lager, aangezien de trappen op dit monster van een skischans allemaal metalen roosters zijn. (Omdat ze dat natuurlijk zijn).
Ik rende lokale heuvels op en probeerde tegen mezelf te zeggen dat de cursus niet al te slecht zou zijn. Op dit punt vertelde iedereen me dat de race onmogelijk leek. Ik moest op zijn minst proberen mezelf anders te vertellen.
Tot de dag voor de race. Tot ik de cursus persoonlijk zag.
De meeste foto's van Copper Peak laten het van bovenaf zien, omringd door prachtige herfstbladeren in Michigan als een mythisch beest. Persoonlijk zagen zowel de heuvel zelf als de ijzeren toren er onmogelijk enorm uit, en de heuvel was minder een geleidelijke helling en meer een ... muur.
Dit was geen run, het was een beklimmen.
Quads zullen branden, longen zullen deinzen en hoogtevrees zullen doodsbang zijn.
Lees artikelOp de ochtend dat we zouden gaan rennen, voelde ik me niet beter. Meer dan 400 mensen waren naar buiten gekomen om deze enorme sprong te maken. Zelfs degenen die niet renden, kwamen opdagen. (Omdat hey, wat is er niet leuk aan het kijken naar een horde mensen die een skihelling op sleept?) Ik kreeg een nieuw respect voor de lokale bevolking die zich had aangemeld, omdat ze echt wisten waar ze mee te maken hadden. Als ik het van tevoren persoonlijk had gezien, had ik er twee keer over nagedacht om het uit te voeren.
Tegen de tijd dat ik met mijn groep aan de startlijn stond, was ik een misselijkmakende bal van zenuwen. Ik kon mijn ogen niet van de top van de heuvel afhouden toen de starter aftelde vanaf 10, en toen het pistool afging, klopte mijn hart al. De race was een soort paradox: niet alleen zou het hardlopen zelf pijn doen, ik was bang om de top te bereiken. Afwerking was nauwelijks een troost. Het verruilde alleen pijn voor angst.
En dat zegt iets, want van begin tot eind is deze race moeilijk. Ik dacht dat het mogelijk zou zijn om in ieder geval de met gras begroeide heuvel op te rennen die naar de skischans leidt, maar nee. Zodra ik de heuvel raakte, merkte ik dat ik mijn handen in het zand duwde en aan het klimmen was. (Pro tip: draag handschoenen.) Hoewel er netten de heuvel bedekten, was het een schok voor mijn schouders.
Tegen de tijd dat ik de basis van de sprong bereikte, besloot ik een korte waterpauze te nemen voordat ik het zelfs maar probeerde. ik maak geen grapje.
Schokkend genoeg voelden mijn benen prima aan. Ik dacht dat ik het zou voelen in mijn quads, bilspieren en hamstrings, maar ik denk dat mijn tilregime voor mij doorkwam. Mijn longen voelden echter zeker de brandwond. En afgezien van het fysieke, was ik helemaal gek van het idee om naar de top van de toren te gaan.
Houd uw buitentraining uitdagend met deze tips.
Lees artikelWat dan ook. Ik ging weg.
Opnieuw merkte ik dat ik niet rende, maar klimmend. Dit was vooral problematisch, omdat ik de hele beklimming door scheuren in het bos de grond kon zien. Mijn oplossing was om op te zoeken, wat mij meerdere keren was verteld om te vermijden. En op de een of andere manier heb ik (uiteindelijk) de top gehaald.
Terwijl ik over de finish krabbelde en opstond, schrok ik - niet over mijn uitputting, maar dat ik beslist niet bang was. In feite voelde ik, terwijl ik uitkeek over het schijnbaar oneindige bos in Michigan, allesbehalve angst. Van Lake Superior dat zich uitstrekt in de verte tot de bergen die nog steeds de laatste stukjes sneeuw vasthouden, het landschap nam alle adem in die ik nodig had.
Ik liep terloops de toren af, vond mijn longen weer en confronteerde de realiteit dat mijn kuiten de komende dagen zeker pijnlijk zouden zijn. Uiteindelijk voldeed de race aan mijn verwachtingen en nog wat. En eerlijk gezegd zou ik het zo weer doen.
Van het gastvrije, ongelooflijk vriendelijke lokale publiek tot het gevoel van prestatie toen de race voorbij was, het was een unieke en onvergetelijke ervaring.
Als je denkt dat een Red Bull 400 het soort race is waaraan je graag zou deelnemen, bekijk dan hier het evenementenprogramma van dit jaar.
Deze 11 trainingstips zullen uw inspanningen om vet te verbranden succesvoller maken.
Lees artikel
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.