Je weet nooit wie je tegenkomt bij Exos, 's werelds meest elite trainingsbedrijf. Op een ochtend in mei gooien twee jonge quarterbacks die hopen te beginnen aan een groot universiteitsteam passen op een grasveld buiten een glazen vergaderruimte. In een gang poetsen verschillende NFL-vrije agenten hun ontbijt-zorgvuldig gearrangeerde borden met biologische, lokaal geproduceerde eiwitten, fruit en groenten af. In een sportschool van 10.000 vierkante meter doen Olympische hardlopers en Arizona Coyotes oefeningen op exotische machines zoals de functionele trainer van Keizer, die pneumatische lucht gebruikt in plaats van gewichten voor weerstand, en de Woodway Curve, een loopband van $ 6000 die - omdat hij menselijk is, niet elektrisch, verbrandt 30% meer calorieën. Er is zelfs een professionele Indiase pingpongspeler die werkt aan alles wat professionele pingpongspelers nodig hebben om aan te werken. En omdat Exos de "primaire aannemer voor menselijke prestaties" is voor de U.S. Special Operations Command was de vorige week een team van elitecommando's in het huis op hetzelfde moment als een groep getatoeëerde UFC-jagers en had, volgens Exos VP Trent Wilfinger, een hele oude tijd om met hen te praten in de 55 ° F buitenzwembad herstelzwembad.
Dat zijn de scènes die je hier op elk moment zult vinden op het hoofdkantoor van Exos in de woestijn buiten Phoenix, behalve in januari, wanneer de tent vol zit met potentiële NFL-rookies die massaal zijn gekomen om deel te nemen aan het bedrijf. beroemde voorbereiding van de ontwerpcombinatie. Vorig jaar werden een recordaantal van 80 door Exos getrainde spelers geselecteerd in de NFL-trekking - dat is 32% van alle geselecteerde spelers. De helft van de selecties in de eerste ronde waren Exos-klanten, inclusief picks nr. 7 tot 14.
Naast voetbal is Exos ook de officiële trainingspartner van de Duitse en Turkse nationale voetbalteams; het Chinese Olympische team; Major League Soccer's L.EEN. Galaxy, Portland Timbers en Sporting Kansas City; de UFC; en vele andere professionele honkbal-, basketbal- en hockeyteams die de coaches en methoden van Exos gebruiken, maar liever niet adverteren dat ze deze dingen hebben uitbesteed.
Aan de kant van 'bedrijfsfitness', bekend als Exos Works, zijn klanten onder meer de Mayo Clinic, Adidas, Intel en meer dan 150 andere bedrijven. Bij een van hen, Franklin Square Capital Partners, eten werknemers bijvoorbeeld maaltijden die zijn gemaakt door door Exos opgeleide koks van een menu met door Exos goedgekeurd voedsel (op maat gemaakt voor en vooraf door elke werknemer vooraf besteld, vanuit een app), en vervolgens werken ze uit met Exos-trainers in een door Exos ontworpen sportschool. In 2015 lag de trainingsoperatie op schema om $ 140 miljoen aan inkomsten op te brengen.
Het is allemaal enorm indrukwekkend, vooral voor een bedrijf waar de meesten van ons nog nooit van hebben gehoord. Maar dat is aan het veranderen. Exos heeft een gezamenlijke inspanning geleverd om zijn invloed uit te breiden buiten de duistere gangen van kracht en naar de fitnessmassa's, door dingen te doen zoals het online aanbieden van gepersonaliseerde trainings- en voedingsprogramma's voor de gemiddelde man (en via de Exos Movement-app) en zelfs het programmeren van de trainingen op de eenvoudige loopbanden van uw sportschool.
Het roept allemaal de vraag op: wat is in godsnaam Exos eigenlijk? En wat weten de legers van 'prestatiespecialisten' (Exos-jargon voor trainers), voedingsdeskundigen, chef-koks en onderzoekers dat jij dat niet doet?
Tot op zekere hoogte hebben de voormalige linebacker van de Washington State University en de oprichter van Exos, Mark Verstegen, misschien geluk gehad. Maar hij was beslist slim. Na zijn afstuderen bleef Verstegen op de school als kracht- en conditioneringscoach, behaalde daarna zijn master bewegingswetenschappen aan de University of Idaho en belandde bij Georgia Tech als assistent-directeur van spelerontwikkeling. Daar ontmoette hij een korte stop genaamd Nomar Garciaparra, die zo ingenomen was met de trainingsmethoden van Verstegen dat hij hem bleef zoeken, zelfs nadat beiden doorgingen met grotere dingen. Garciaparra werd natuurlijk een ster voor de Boston Red Sox; Verstegen vertrok in '95 om het International Performance Institute op te richten aan de Nick Bollettieri Sports Academy in Florida.
De school van Bollettieri was onlangs opgeslokt door IMG, wiens aangesloten sportbureau vervolgens zijn topsporters begon te sturen - vooral toekomstige NFL-drafts en MLB-spelers - om te trainen met Verstegen en zijn team. Tegen die tijd predikte hij een programma dat was gebaseerd op kernkracht en een nieuwerwets concept van 'holistische fitheid', wat betekent dat hij zich evenzeer richtte op mentale kracht, voeding, herstel en blessurepreventie als op de juiste vorm bij krachttraining.
In 1999 vertrok Verstegen naar Phoenix om Athletes 'Performance te openen,' s werelds eerste one-stop-shop voor gepersonaliseerde fitness en voeding, waar hij naadloos de vele vakgebieden kon integreren die topsporters volgden tijdens hun eigen fysieke training buiten het seizoen. positiespecifieke oefeningen, psychologie, voeding, fysiotherapie - en alles wat ze echt nodig hadden om sterker, sneller, fitter en minder kwetsbaar te worden. "Ik wilde de slimste geesten op het gebied van voeding, beweging, herstel en mentaliteit onder één dak samenbrengen", zegt hij, "om een ruimte te creëren waar atleten konden komen om hun prestaties te verbeteren."
En het zou allemaal van hem zijn.
Verstegen was duidelijk zijn tijd ver vooruit. Hij realiseerde zich dat atleten en agenten bereid waren een premie te betalen voor wat agent Michael Perrett, mede-oprichter van Element Sports Group, een 'kant-en-klaar' product noemt. Het was destijds een radicaal concept, zegt Perrett - een jonge speler zou arriveren bij Athletes 'Performance en plotseling zou een team van mensen hem vragen stellen die hem nooit eerder waren gesteld: "Waar is je voeding??”“ Waar moeten we aan werken voor u?”“ Komt u aan of valt u af??"Zegt Perrett:" Het was een laserachtige focus op de behoeften van mijn cliënt."
Zelfs voordat Verstegen in Arizona aankwam, had zijn werk met beroemde atleten als Garciaparra, Mia Hamm en Curt Schilling - evenals zijn hypermanische, energieke persoonlijkheid - hem tot een ster gemaakt in het elite-fitnessrijk. Maar zijn wereldwijde programma explodeerde toen de toenmalige Duitse voetbalcoach Jürgen Klinsmann hem in 2006 inhuurde om de training van zijn ploeg voor het WK, dat op de thuisbasis van dat land zou worden gespeeld, te herzien. Klinsmann woonde in Newport Beach, Californië, waar AP een klein filiaal had geopend en onder de indruk was geraakt van Verstegens geïndividualiseerde methoden en obsessie voor vroege gebruikers met het bestuderen van prestatiegerelateerde gegevens. Zijn vertrouwen in Verstegen wierp zijn vruchten af: onder zijn bevel herstelde de Duitse ploeg van 2006 zich na jaren van teleurstellend spel en eindigde op een bijna wonderbaarlijke derde plaats in de beker.
In 2004 creëerde Verstegen Core Performance, een programma dat het werk dat hij deed voor professionele atleten nam en het aanpaste voor gewone jongens. In wezen is het Core-programma een afstelling voor het "ophangsysteem" van uw lichaam: de romp, heupen, schouders en rug - alle spieren die uw flexibiliteit, balans en stabiliteit regelen. Dus in plaats van maximaal op de bank te zitten, laat Verstegen je fysiobaloefeningen doen, kabelwerk, touwrekoefeningen en lichaamsgewichtbewegingen zoals heupkruisingen, lunges met wendingen en plyometrics. Het bijbehorende boek, Core Performance, was een op hol geslagen bestseller.
Het bedrijfsleven explodeerde ook, en in 2012 werden AP en Core Exos, een naam die volgens Verstegen bedoeld is om de exosfeer (het buitenste deel van de atmosfeer van de aarde) op te roepen, exoskeletten (die ondersteuning en bescherming bieden), en - dit is sport, tenslotte-X's en O's.
"Als er vandaag een atleet naar Exos komt, blaast de plaats hem gewoon weg", zegt JP Major, hoofdkrachtcoach voor de Arizona Coyotes. “Alles wordt geregeld: eten, krachtplan. De man die het krachtprogramma leidt, praat met de diëtist en de chef-kok. Er zijn componenten van de mindset. Als atleet voel je je zo verzorgd."
Wanneer ik Verstegen, nu 47, telefonisch in Duitsland opspoor om te vragen naar de principes waarop Exos is gebouwd, vertelt hij me dat de “Exos-filosofie” evenveel aandacht vereist voor alle vier de “pijlers” van het bedrijf -Movement, Mindset, Voeding en herstel. Hij zegt dat alle vier de pijlers voortdurend in ontwikkeling zijn, maar de laatste twee zijn belangrijker dan ooit.
Exos heeft momenteel ongeveer 50 geregistreerde diëtisten, die elk zijn toegewezen aan een klant om dieet en bloedonderzoek te analyseren om probleemplekken, allergieën en ongezonde gewoonten aan het licht te brengen. Het keukenpersoneel houdt een map bij met de dagelijkse caloriebehoeften van elke atleet, wanneer die calorieën moeten worden geconsumeerd en in welke vormen. Sommige klanten volgen een eiwitrijk dieet, andere een koolhydraatrijk dieet. Elk krijgt ook een regime van Exos-supplementen voorgeschreven (inclusief een.m. en P.m. multivitaminen, omega-3 vetzuren en een probioticum) en een individueel op maat gemaakte herstelshake gemengd met bosbessen en wei-eiwit met vanillesmaak, waaraan zowel creatine als ten minste 2.2 gram van het vertakte aminozuur leucine (de belangrijkste component van eiwit, zegt Laura Kunces, Ph.D., R.D., de onderzoeksdirecteur voor de supplementenlijn).
Als het gaat om de prestaties van atleten, laat Exos geen middel onbeproefd. Teams die binnenkomen om te trainen, hebben iets dat 'Tinkle Tuesdaydays' wordt genoemd, wanneer de urinemonsters van spelers worden geanalyseerd op hydratatieniveaus, volgens voedings- en onderzoek VP Amanda Carlson-Phillips, R.D., C.S.S.D. Naarmate microbioomtests meer beschikbaar komen, kunnen ze in de toekomst ontlastingsmonsters aan het programma toevoegen. Ze zegt: “Ik kan niet wachten op Fecal Fridays."
Exos leert alles, zegt Verstegen, krachttraining, duurtraining, HIIT, noem maar op, met de nadruk op de juiste techniek en de juiste vorm. Het stimuleert ook sportspecifieke training op hoog niveau, aangezien de behoeften van een strakke kant duidelijk verschillen van die van een sprinter, maar de basisprincipes zijn in wezen hetzelfde.
Elke klant begint met een 'Functional Movement Screen', zoals Joel Sanders op een avond uitlegt terwijl hij me meeneemt naar de grasmat om me de touwen te laten zien.
Ten eerste is er de beoordeling. Sanders heeft een kleine kaart met zeven eenvoudige oefeningen: de squat, horde-stap, push-up, beenverhoging, enz.-die zijn gekozen om de belangrijkste bewegingen van het lichaam te testen en zwakke punten en asymmetrieën te identificeren die tot letsel kunnen leiden. "Hiermee kun je je lichaam binnen 15 minuten aan mij voorstellen", zegt hij.
Voor elke oefening die ik doe, beoordeelt hij me van 1 tot 3. Mijn score, een 16 van de 21, is "een B, wankelend op B +", zegt hij. Alles onder de 14 jaar en cliënten worden naar de fysiotherapeuten ter plaatse gestuurd om te controleren op verwondingen waarvan ze zich niet bewust zijn (of die zich verbergen). Als het een minor betreft, zullen de PT's hen een reeks oefeningen toewijzen om het probleem aan te pakken; als het serieuzer is, gaan ze waarschijnlijk naar een door Exos erkende sportarts.
De volgende is de warming-up, die Exos 'bewegingsvoorbereiding' noemt - enkele mini-bandwandelingen gevolgd door '' s werelds grootste rekoefening ', een uit meerdere componenten bestaande, op yoga geïnspireerde stretch die behoorlijk wat coördinatie vereist om te voorkomen dat je op je gezicht valt. Sanders wijst op gebreken - een gebogen rug, een gebogen been - en vertelt me dat als ik maar één keer strek voor een training, dit deze zou moeten zijn, omdat het alle belangrijke spieren in je rug, billen, heupen, benen en kern.
Nu zijn we bezig met de hoofdtraining. Natuurlijk is mijn ervaring hier een beetje ongebruikelijk, merkt Sanders op: een-op-een training is niet standaard bij Exos. Hier, of je nu een NFL-quarterback bent of een tijdschriftschrijver, het draait allemaal om groepstrainingen. Mensen werken harder in groepen, zegt hij. Maar aangezien ik het gewoon ben, geeft hij me een voorbeeld van het soort oefeningen dat ik in een groep zou doen.
Eerst geeft hij me wat kabelwerk aan de pneumatische Keizer-machine om mijn "vermogen" te controleren - een topatleet zal tenslotte meer geïnteresseerd zijn in kracht en prestatie dan in grootte of definitie. Vervolgens zijn het eenbenige Roemeense deadlifts, omdat ze tegelijkertijd kracht, balans en flexibiliteit uitoefenen - het soort combinatie waarnaar Verstegen altijd op zoek is bij oefeningen.
Daarna gaat het verder met de Woodway Curve handmatige loopband. Elke bewegingssessie bevat delen die gericht zijn op snelheid, kracht en kracht, en Sanders gebruikt graag de gebogen loopband om kracht te trainen. De beste manier, zegt hij, is om voor te sprinten .07 mijl, loop dan voor .03. Kortom, elke tiende van een mijl start u uw sprint. "Het is ongemakkelijk," waarschuwt hij, maar hij is uitstekend in het oppikken van gebreken in de vorm van een hardloper. Ten slotte eindigt de training met 30 minuten ESD-afkorting voor Energy Systems Development, Exos 'term voor cardio (blijkbaar heeft elk element van Exos een eigen naam nodig). Bij Exos betekent ESD niet dat je op de fiets moet rondhangen; het betekent dat je je hart en longen hard moet duwen. Groep ESD omvat vaak een leuke activiteit zoals 'Ultimate Ball' (vergelijkbaar met Ultimate Frisbee, maar met een Nerf-bal) of voetbal, omdat het mensen verleidt om hard te rennen aan het einde van een zware training, terwijl ze echt willen gaan drink een biertje.
Dat is echter het gemakkelijkste. ESD kan veel erger zijn, zoals wanneer u de VersaClimber gebruikt. "Dit is het nee. 1 vetverbrandingsmiddel, punt uit ”, zegt Sanders. “Ik noem het de 'eenhoorn van conditionering' omdat je het niet veel plaatsen vindt. Het is zo ontzettend moeilijk dat het alleen maar stof verzamelt."
De VersaClimber werkt tegelijkertijd aan het boven- en onderlichaam, waardoor 'energiekosten' worden toegevoegd omdat je staat en niet zit en 'je benen opblaast terwijl je je longen in brand steekt' zonder de last van een slededuw (een andere favoriet van Exos, door de weg). Telkens wanneer een cliënt belt om te zeggen dat hij het te druk heeft voor een training, vraagt Sanders of hij vier minuten kan vrijmaken voor de VersaClimber. 'Dat is alles wat ik nodig heb,' zal hij zeggen. Dat is alles wat hij van mij vraagt, ook - vier van de langste en meest vermoeiende minuten van mijn leven, Tabata doen - Uitbarstingen van 20 seconden sprintklimmen met tussendoor pauzes van 10 seconden. "Fuck deze machine," zeg ik hijgend, na slechts twee rondes.
Sanders lacht. 'Je bent nu al tegen me aan het vloeken? We hebben nog twee minuten!"
Als het voorbij is, zak ik letterlijk naar adem snakkend op de grond. Ik heb 361 voet geklommen. "Vijfhonderd wordt als goed beschouwd", zegt hij. 'Maar het is je eerste rodeo, daar kun je je niet op voorbereiden."
Veel mensen bij Exos werken nu aan bureaus en zoeken uit hoe ze een steeds groter wordende schat aan expertise en gegevens kunnen verspreiden onder een grotere verscheidenheid aan mensen, inclusief degenen die zich nooit persoonlijk een Exos-consult kunnen veroorloven. "We zijn niet alleen meer een topsportbedrijf", zegt Kevin Elsey, die het Performance Innovation Team leidt.
Toen ik afgelopen mei Exos bezocht, bevonden ze zich in de laatste fase van de uitrol van Speedo FIT, een trainingsprogramma voor watertraining met meer dan 60 korte online instructievideo's en een reeks gereedschappen en uitrusting gemaakt door Speedo.
Ze hebben ook Exos Presents gelanceerd, een vier uur durende online cursus ($ 125) die trainers leert om gegevens beter te begrijpen om het herstel te maximaliseren.
Voor weekendstrijders die niet naar een van hun tientallen locaties kunnen komen (Phoenix; L.EEN.; San Diego; Frisco, TX; Norwell, MA; en Gulf Breeze, FL; om er maar een paar te noemen), zijn er tal van individuele trainings- en voedingsprogramma's (voor $ 90 / jaar) beschikbaar op coreperformance.com. U kunt de bijbehorende Exos Movement-app downloaden om trainingstechnieken te streamen, een voedingsplan op te nemen en uw doelen bij te houden, of het nu zo breed is als "Performance Conditioning" of zo specifiek als "Pijn / strakheid verminderen"."
Exos heeft 16 jaar lang professionals en soldaten getraind, zegt Stefan Underwood, de manager voor continue verbetering bij Exos. “Nu is ons doel om levens te verbeteren zonder kwalificatie voor wat voor soort leven."
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.