Behalve mijn ouders heeft geen andere volwassene meer invloed op mijn leven gehad dan Darren Llewellyn. Darren was (en is nog steeds) een leraar op Wheeling High School, en was mijn eerste en belangrijkste trainingsmentor, en een geweldige vriend. Dit is het verhaal van hoe hij een van de belangrijkste mensen in mijn leven werd.
De zomer voor de 8e klas was toen mijn vader eindelijk bezweek en me toestond om gewichten te heffen. Voor de halter zei mijn vader dat ik mijn kracht op de ouderwetse manier moest opbouwen: push-ups, kin-ups, sit-ups en hardlopen.
En ik deed. Ik deed push-ups in mijn kamer, kin-ups aan de waslijn die mijn moeder had voor de zomerse was, en rende er vandoor tijdens wedstrijden in cross country, atletiek, voetbal, basketbal en honkbal.
Ja, ik speelde al die sporten elk jaar tot en met de middelbare school. De zaken waren toen anders. We speelden aan sport - alle sporten. Niemand specialiseerde zich; we wilden gewoon uitgaan en meedoen en winnen.
Zoals de meeste mensen die geobsedeerd zijn door kracht, was de lichaamsgewichttraining niet voldoende. Ik wilde zwaar tillen. Ik wilde eruit zien en presteren als een superheld. Ik wilde een pantser van spieren.
Mijn vader werkte ook op Wheeling High School en had sleutels van de gewichtsruimte. Tijdens die eerste zomer opende hij de deuren en hielp hij me te vinden. De eerste twee maanden hebben we het Nautilus-machinecircuit gedaan, compleet met een handleiding voor elke oefening, gemodelleerd door de grote Larry Csonka.
Ik dacht dat als Nautilus goed genoeg was voor Csonka, het ook goed genoeg was voor mij. Ik wist niet dat dit mijn eerste kennismaking was met de fitnessindustrie die de wol over de ogen van het onwetende publiek trok.
Toch werkte ik hard, om de dag met het circuit te trainen, mezelf te pushen en het kleine spiertje dat ik had te spannen. Ik heb door dit alles een waardevolle les geleerd: soms zal veel moeite hersens en kennis overtroeven.
Rond de derde maand kreeg ik een voorproefje van losse gewichten. Bankdrukken, squats, incline presses en gebogen over rijen vormden het grootste deel van het programma, een programma dat ik op de een of andere manier heb gemaakt met behulp van een paar posters aan de muur.
Ik heb wat krullen, omgekeerde krullen, beenverlengingen en beenkrullen gedaan om de training af te maken; ze traden allemaal op één dag op. Ik had niet de koopkracht die ik nu heb om aan boeken te komen en het internet was gewoon een natte droom in de geest van Al Gore, dus ik leerde door anatomisch correcte posters hoe ik moest hurken en bankdrukken.
Het is verbazingwekkend wat je kunt leren met een ijzeren wil. Hier is de coachingstip van mijn vader over de squat: “Shit op de vloer, niet shit op je voeten.“Blijkbaar is kraken in de loop der jaren veel moeilijker geworden, maar voor mij leek dit te werken.
Om de andere dag ging ik naar de gewichtsruimte na mijn sporttraining of wedstrijd en trainde ik alleen (onthoud dat ik in de 8e klas zat en op een aparte school zat). Terwijl ik in de gewichtsruimte was, werd ik omringd door middelbare schoolkinderen en ze leken allemaal op beesten.
Ik zorgde ervoor dat ik voor mezelf bleef. Senioren werkten meer dan 300 pond en hurkten meer dan 500 pond. Er was een sfeer van kracht, zelfvertrouwen en kameraadschap - waar ik duidelijk geen deel van uitmaakte.
Ik was geïntimideerd. Ik kon zelfs geen platen van 25 pond op de bar zetten om de pers te laten hellen. Mijn bank was net zo vreselijk. Mijn squat was slecht. Maar ik bleef erbij.
Mijn oudere zus, die op de middelbare school zat, kreeg zelfs te horen dat ik in elkaar geslagen zou worden als ik steeds de gewichtsruimte binnenkwam. Ik dacht dat een flink pak slaag het waard was; niemand zou me weghouden.
Gedurende dit eerste jaar was er altijd één constante als ik naar de gewichtsruimte ging: Darren. Hij zou daar altijd iets 'geks' doen - zware squats, deadlifts, push-press, jerks, hang cleans en snatches, sprongen en worpen. (Nou, op dat moment leken ze gek.)
Hij deed gewogen sit-ups vanaf de Romeinse stoel met 100 pond achter zijn hoofd. Hij was als een boerenkonijn over 10 hoge hindernissen gesprongen en kwam terug en hurkte explosief 400 pond. Hij deed squats op één been voordat ze de nieuwe rage werden.
Darren intimideerde me, maar op een andere manier. Het was niet zozeer zijn houding, maar hoe hij zich gedroeg en trainde. Hij was snel en sterk, waarschijnlijk nog steeds een van de meest explosieve mensen die ik ooit had zien trainen. Hij had een geweldige mul (deze waren toen cool en ik plaag hem er vandaag nog steeds over), grote benen en een grote rug (Darren woog ongeveer 225 pond en is ongeveer 6'1 ").
Hij had ook een sfeer van zelfvertrouwen en doelgerichtheid toen hij trainde. Hij was gefocust op elke lift en viel de gewichten en de trainingssessie aan. Hoewel ik dacht dat ik intens was, was het nooit gefocust - een beginnende lifter kan nooit echt gefocust zijn.
Je kan denken je bent gefocust, maar als je meer dan 20 jaar hebt getraind, gaat alles naar een niveau dat een beginner niet kan doorgronden. Het is echt in het moment zijn; waar je ervaring en trainingsachtergrond samenkomen en een halter verplaatsen die onmogelijk lijkt.
De eerste zes maanden zei Darren niets tegen me. Niets. Uiteindelijk zei hij op een dag: "Je moet deadlifts met rechte benen doen", en liep toen weg. In het daaropvolgende jaar nam de communicatie toe tot nog twee instructies: 'Je moet schoonmaken' en 'Je moet dieper hurken'." Dat is het. Hij sprak met andere kinderen in de gewichtsruimte, de ouderen, maar nooit met mij.
Ik heb Darren nooit gevraagd waarom hij deze dingen tegen me zei. Ik vertrouwde hem. Hij was sneller, sterker en beter dan ik. Ik vroeg niet eens om leiding; Ik kende mijn plaats en dat was om mijn dikke mond dicht te houden en te werken, dus ik wist dat dit advies was wat ik nodig had.
Ik heb deze liften aan mijn training toegevoegd. Ik zag Darren een schoonmaak uitvoeren en deed het na. Ik leerde dat als ik met de halter sprong en agressief was, het gewicht sneller bewoog. Ik had geen cursus van 6 uur en een certificering nodig om schoon te maken, alleen een beetje gezond verstand en een vleugje atletiek.
Les: Als iemand die beter is dan jij, je advies geeft, luister dan. Stel geen vragen.
De zomer voor mijn eerstejaarsjaar heb ik getraind en getraind, omdat ik zoveel mogelijk kont op het voetbalveld wilde trappen.
En mijn eerste jaar was verdomd goed - ik speelde drie sporten en deed het goed in elk van hen. Maar met training viel ik in het "meer is beter" en was altijd overtraind, vooral tijdens het voetbalseizoen.
Darren begon meer met me te praten en we bespraken training. Hij bleef me vertellen dat de belangrijkste liften - de squat, clean, deadlift en bankdrukken - de belangrijkste waren.
Hij had het over geweldige werpers, voetballers en Olympische atleten en hun training. Deze jongens waren geen bodybuilders; gewoon atleten die snel bewogen en ver gooiden.
Ze gebruikten allemaal sprongen; die bovenop dozen en over hindernissen springt om explosief te zijn. Ze gooiden met verzwaarde voorwerpen om explosieve kracht in het bovenlichaam te ontwikkelen. Ze tilden zware gewichten op in de gewichtsruimte om sterk te worden en sprongen om snel te zijn. Ze brachten hun lichaam in vorm en strekten zich uit om flexibel te zijn. Darren was erg geïnteresseerd in vechtsporten en liet me zien hoe de rekoefeningen en trappen hielpen bij het ontwikkelen van kracht en flexibiliteit.
Ongeveer halverwege mijn eerste jaar kreeg ik het. Darren heeft het me nooit verteld precies wat te doen, maar hij vertelde me verhalen, gelijkenissen opheffen als je wilt, dat benadrukte zijn punt. Het was aan mij om de stukjes in elkaar te zetten. Zelfs met mijn openbare opleiding heb ik het!
Ik veranderde mijn training om de nadruk te leggen op een paar grote liften per dag en wat basis assistent-werk. De training duurde niet langer 2-3 uur - mijn tijd in de gewichtsruimte werd teruggebracht tot een uur werk. Helaas praatten Darren en ik te veel, dus het was 3 uur tijd in de gewichtskamer, met een uur werk.
Les: hef om sterk te worden, spring om snel te zijn - doe niets onnodig.
Toen ik op de middelbare school zat, ontwikkelde ik een liefde voor de discus. Ik gooide heel goed op de middelbare school en het was niet meer dan normaal dat ik doorging op de middelbare school. Iedereen die mij heeft ontmoet, weet dat ik fysiek niet geschikt ben om met het werktuig te gooien. Ik ben 5'10 "en mijn armen zijn niet lang. Toch gooide ik de hele middelbare school door en toen kwamen Darren en ik in de buurt. Hier heb ik veel geleerd over training en leven, en vooral, controle.
Om een discus correct te gooien, en vooral ver, je moet snel zijn. Maar je kunt niet zo snel zijn dat je lichaam uit positie raakt. Er is een neiging om de spin en de worp te willen haasten, allemaal in de naam dat 'sneller is beter', en dit zal resulteren in een langere worp.
Dit is niet het geval.
Ik moest leren vertragen, maar wees snel. Ik moest leren ontspannen, maar gespannen zijn. Ik moest leren hoe ik mijn emoties in de ring kon beheersen. Dit was geen voetbal waar je je emoties kunt laten leiden - je moest altijd de touwtjes in handen hebben. Je moest de controle hebben over je lichaam, je emoties en je geest. Het maakt niet uit hoe goed mijn tillen ging, hoe snel ik kon rennen of hoog ik kon springen, het maakte niet uit of ik de controle niet onder de knie had.
Tijdens de laatste twee jaar van de middelbare school leerde Darren me de touwtjes in handen te hebben. Hij leerde me hoe ik me moest ontspannen voor een ontmoeting, maar nooit tot het punt waarop ik niet gefocust was. Dit omvatte het bij elkaar houden van "ons" (de werpers) en het niet toelaten van anderen in onze cirkel. We hadden onze eigen hechte groep die het gooien en trainen serieus nam, maar het altijd naar onze zin had. Succes stond voorop; we wilden elkaar allemaal en moedigden elkaar aan om persoonlijke records te gooien.
Methodisch - dit is het woord dat Darren me elke keer liet zeggen als ik de ring binnenkwam. Ik zou dit langzaam voor mezelf herhalen toen ik aan de spin begon. Als ik van S&M hield, zou dit het "veilige" woord zijn geweest. Het vertraagde de wereld. Het vertraagde me.
Een zaterdag die me echt heeft geholpen. We hadden een grote atletiekwedstrijd - de kogelstoten en discussen starten altijd de wedstrijd en de ochtendwind was niet gunstig voor rechtshandige werpers. Tijdens het opwarmen bleef de schijf in de lucht stijgen en stierf onmiddellijk. Ik was niet blij.
Mijn eerste worp was vreselijk - de schijf wiebelde uit mijn hand en landde ongeveer 9 meter minder dan ik had moeten gooien. Gefrustreerd probeerde ik mijn volgende worp uit te spieren en net als de eerste was het jammerlijk ontoereikend. Hoewel het beter was, goed genoeg om de wedstrijd te winnen, maakte dat niet uit voor mij. Ik vestig liever een persoonlijk record en word als laatste dan win met een rotworp.
Ik vervloekte mezelf en beloofde harder te trainen. Darren keek me aan en glimlachte en lachte. “Ontspan gewoon en heb de controle over uzelf. Het komt goed met je.”De laatste worp was beter. Mijn spin was ontspannen en vloeiend en de discus raakte uiteindelijk 50 meter. Niet geweldig, maar niet slecht.
Nog steeds boos op mezelf vanwege mijn slechte prestatie, nam Darren me apart. 'Je hebt geen controle over de wind,' legde hij uit. 'Je hebt geen controle over de tijd van de dag die we gooien. Je hebt geen controle over de ringcondities. Maar waar je wel controle over hebt, ben je zelf en hoe je reageert. Je kwam door bij de laatste worp en dat is wat belangrijk is."
Met deze lessen kon ik me twee jaar op rij kwalificeren voor de Staatsbijeenkomst en in de Top 10 van mijn laatste jaar eindigen. Dit is een van mijn meest gekoesterde atletische herinneringen. Ik voelde me alsof we hadden beide won.
Les: beheer de dingen waarover u controle hebt; maak je geen zorgen over de rest.
Tegen het einde van mijn laatste jaar vroeg ik Darren eindelijk waarom hij tijdens mijn eerste jaar in de gewichtskamer nooit met me sprak. En het was deze les die ik op alle gebieden van mijn leven heb meegenomen. Zijn antwoord:
'Omdat je het niet had verdiend. Ik heb honderden programma's geschreven en zoveel kinderen en leraren geholpen met hun training - en bijna allemaal stopten ze na de eerste week. Ik moest zien of je het zou volhouden. Ik moest zien of je het meende. Ik ga mijn tijd of mijn energie niet verspillen."
We hebben allemaal iemand als Darren in ons leven. Helaas zijn er maar weinig mensen die er ontvankelijk voor zijn of de wil, het hart en de vastberadenheid tonen om hen te laten zien dat ze hun aandacht verdienen.
Ik weet het omdat ik het dagelijks om me heen zie. Ik zie kinderen en lifters die vragen stellen en denken dat ze groot en sterk willen zijn, maar altijd tekortschieten in de kleine hoeveelheid toewijding die nodig is om zichzelf te bewijzen. Iedereen wil liever een hand-out dan deze te verdienen.
Ik kan het nu horen: "Wel, als ik iemand als Darren had, zouden de dingen anders zijn", of iets even martelaar. Neem enige verantwoordelijkheid voor uw leven en uw daden - u waarschijnlijk deed zo iemand hebben, maar heb je er alles aan gedaan om het te laten gebeuren??
Duizenden kinderen zijn in de buurt van Darren geweest en slechts weinigen hebben ooit de tijd genomen om echt van hem te profiteren. En met "profiteren" bedoel ik al het nodige werk doen, plus overuren. Plus je mond houden.
Les: je moet het recht verdienen om begeleid te worden.
Atletisch is Darren een anomalie. Hij is een van de weinige mensen die ik ken en die “Jack of All Trades, Master of Many.”Hij is een geweldige lifter en concurrent; hij speelde op hoog niveau in voetbal, rugby, teamhandbal, gooide de speer en discus, en liep zelfs competitief in indoor sprints.
Hij had altijd een doel, ook al betekende het echt 'niets."Zijn houding is dat het hebben en bereiken van een doel voorop staat in het leven - dit geeft niet alleen betekenis aan je leven (en training), maar het helpt je ook om jezelf te profileren. Maar het rare is dat Darren doelpunt A had.D.D. Hij had een doel gesteld, het bereikt en vervolgens naar iets heel anders gegaan.
Ik kijk achterom en weet dat ik altijd al een goal setter was. Met school, leven, werk en training had ik altijd doelen, en dat doe ik nog steeds. Maar ik zie nu wat Darren aan het doen was. Als je ouder wordt, word je een ander mens. Je lichaam verandert. Je leven verandert. De gewichten die ik ooit deed en de doelen die ik ooit had, zijn niet langer 'ik'."
Het is oké om dat deel van jou los te laten en verder te gaan. Je hoeft niet te worden opgehangen om de gewichten te heroveren die je ooit deed toen je 21 was. Ik kan niet die persoon zijn die de bal 20-30 keer per wedstrijd op de middelbare school droeg, beide kanten op speelde en nooit van het veld kwam. Het najagen van die dromen of die gewichten is een vruchteloze en enge bezigheid die alleen maar tot teleurstelling leidt.
Maar ik ben een nieuw persoon en kan de doelen aanpassen. Er is een enorme vrijheid als je je niet houdt aan de normen en verwachtingen van anderen, zoals je zou moeten zijn. De doelen die u stelt, zijn veeleer van u en dienen uw geest en hart te volgen.
Les: uw doelen en uw leven zijn van uzelf; ware vrijheid staat niet toe dat anderen ze voor je maken.
Ik kom uit een lerarenfamilie - zowel mijn moeder als vader hebben meer dan 20 jaar les gegeven - ik weet hoe frustrerend het kan zijn. U geeft les aan duizenden kinderen, maar bereikt misschien maar een handvol. Ik sprak onlangs met Darren en vertelde hem dat zijn jaren als opvoeder op zijn minst niet aan mij waren verspild.
Ik heb Darren nooit als leraar in de klas gehad, wat waarschijnlijk een goede zaak is. Het zou waarschijnlijk vreselijk eenzijdig zijn geweest en in de Darren en Jim Show zijn veranderd, waarbij het lesprogramma volledig training en filosofie was - een vreemde mix en waarschijnlijk niet iets dat het schoolbestuur passend zou achten.
Terugkijkend was het de constante training en mix van filosofie die hij naar me toe gooide die me als persoon hielp veranderen. Ik leerde controle over mijn gevoelens, het stellen van doelen, hoe ik moest concurreren en hoe ik een beter mens kon zijn. Zelfs vandaag herinner ik me dingen en citaten die hij me vertelde en help ik me elke dag.
'Leg je hand in een emmer water. Haal het eruit en het gat dat je achterlaat, is hoeveel impact je op de wereld zult hebben. Maar de waterdruppels die op uw hand zijn; dat zijn de onderdelen van uw leven waarover u zich zorgen moet maken. Die zijn van jou."
Darren, bedankt voor alles.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.