Het leven van de Italiaanse Para powerlifter Matteo Cattini veranderde voor altijd na een motorongeluk in 2008, slechts een paar dagen voor zijn 24ste verjaardag. Na acht pijnlijke maanden in het ziekenhuis werd Cattini 66 pond (30 kilogram) lichter en zonder zijn linkerbeen ontslagen.
Om wat spierspanning terug te krijgen, keerde Cattini na ontslag uit het ziekenhuis terug naar de sportschool. Terwijl hij langzaam wat gewicht en spieren terugkreeg, realiseerde hij zich al snel de voordelen die fitness voor zijn nieuwe leven zou kunnen hebben.
Ik heb altijd een goed getraind lichaam gehad en ik kon echt alle voordelen voelen die ik er na de operatie uit zou kunnen halen. Mijn fysiotherapie zou niet zo effectief zijn als zonder een parallelle activiteit in de sportschool.
[Verwant: Para Powerlifter Sedric Roussel concurreert om de mentaliteit van de samenleving te veranderen]
Door een toevalstreffer ontdekte een voormalige sportschooleigenaar Cattini in de sportschool en bracht hem op het idee om in 2010 deel te nemen aan Para powerlifting. Twee jaar later nam Cattini deel aan zijn eerste internationale wedstrijd, de UK Invitational Powerlifting Championships 2012 in Cardiff, waar hij een bronzen medaille won. Op dat moment wist hij dat hij ver kon gaan in Para powerlifting.
Acht jaar en een optreden op de Paralympische Zomerspelen 2016 in Rio de Janeiro, is Cattini nog steeds aan het liften en is hij een fervent voorstander van Para powerlifting. We hadden de gelegenheid om met de 36-jarige te praten over zijn training, dieet, toekomstige doelen en meer.
(Opmerking: het onderstaande interview is ter verduidelijking licht aangepast.)
Voor zijn ongeluk was Cattini een behoorlijk fitte 24-jarige die geen onbekende was in de sportschool. Hoewel hij na ontslag uit het ziekenhuis moest aankomen en de spiertonus moest herstellen, was hij redelijk bekend met gewichtheffen. De uitdaging waar Cattini voor stond toen hij begon met Para powerlifting, was om te begrijpen hoe hij training in zijn nieuwe lichaam moest benaderen.
Cattini: Voor mijn ongeluk deed ik altijd dezelfde training. Daarna was het een kwestie van mijn vreemde nieuwe vorm begrijpen en mijn bewegingen en oefeningen aanpassen, waar ik echt van genoot. Later was de grootste uitdaging het evenwicht tussen mijn baan en internationale competities. Gelukkig heeft de Italiaanse Gewichtheffen Federatie, die ook Para powerlifting in Italië beheert, me de kans van je leven gegeven door me een baan aan te bieden in Rome, waar ik sinds 2018 woon. Ze hebben zoveel gedaan voor Para powerlifting in mijn land, helemaal opnieuw begonnen. Daar ben ik enorm dankbaar voor.
[Zie ook: Para Powerlifter Eri Yamamoto streeft ernaar Japan te vertegenwoordigen op de Paralympische Spelen]
De Italiaan heeft zijn zinnen gezet op de Paralympische Spelen van 2021 in Tokio, dus hoewel zijn schema enigszins is aangepast, werkt hij nog steeds aan een kwalificatie.
Cattini: Ik train vijf tot veertien keer per week. Het hangt af van de tijd van het jaar en de wedstrijdkalender. Elke training duurt twee tot drieënhalf uur. Mijn trainingsschema is niet veel veranderd sinds het uitstel van de Spelen van 2020. Het is zojuist opnieuw geprogrammeerd, rekening houdend met de meer tijd die we hebben en ook met langere zomervakanties. Maar ze zijn klaar, dus weer aan het werk!
Terwijl hij meedeed in de gewichtsklassen -65 kilogram en -72 kilogram, doet Cattini nu mee aan de gewichtsklasse -80 kilogram, dus hij heeft wat bewegingsruimte met zijn huidige dieet.
Cattini: Als atleet in het nationale team word ik strikt gecontroleerd door een voedingsdeskundige en moet ik me houden aan de dieetaanbevelingen. In mijn geval doe ik mee in de categorie -80 kilogram, en ik heb de limiet nog steeds niet helemaal gedekt, dus ik kan pasta, kip, groenten, tonijn, rijst eten. Eigenlijk eet ik heel vaak tonijn of kip en rijst.
[Gerelateerd: wat u moet weten over het vergroten van kracht]
Zoals de meeste Para powerlifters, is het belangrijkste doel van Cattini om zich te kwalificeren voor de Paralympische Spelen van 2021 in Tokio.
Cattini: Ik heb op dit moment maar één ding in gedachten: de Paralympische Spelen van 2021 in Tokio. Je kunt je niet voorstellen hoe graag ik het wil. Het kwalificatietraject is zo moeilijk, maar dit is absoluut mijn eerste doel op dit moment. Daarna wil ik zo lang mogelijk op hoog niveau blijven trainen en meedoen. En aangezien Para powerlifting me zoveel heeft geleerd, zou ik op een dag graag iets van wat ik heb geleerd terug willen geven aan de nieuwe generatie para-atleten.
Cattini is erg dankbaar dat hij Para powerlifting heeft gevonden en is een groot voorstander van het uitbreiden van zijn populariteit en reikwijdte. Hij spreekt over de effecten die het op zijn leven heeft gehad en hoe hij deze positiviteit graag zou willen delen.
Cattini: Para Powerlifting is niet alleen een sport die een geweldige groep mensen van over de hele wereld combineert en positieve ervaringen deelt, maar het heeft ook fantastische voordelen voor het dagelijks leven. Gewichtheffen helpt mensen met een beperking aan de onderste ledematen om beter te bewegen en gewone taken uit te voeren die soms niet zo gewoon zijn als u een handicap heeft. Als para-atleet zou ik zoveel mogelijk mensen in moeilijkheden willen bereiken, omdat iedereen kan beseffen dat ze een normaal leven kunnen leiden, zelfs na een ongeval of zelfs met een handicap vanaf de geboorte. En Para powerlifting kan magie zijn, zoals het na 12 jaar nog steeds voor mij is.
Noot van de redacteur: dit artikel is gepubliceerd in samenwerking met World Para Powerlifting. BarBend is een officiële mediaprovider voor World Para Powerlifting.
Uitgelichte afbeelding World Para Powerlifting.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.