Pat McAfee traint om de top van de WWE-stapel te worden

Toen WWE aankondigde dat Pat McAfee tussen de touwen zou stappen om het op te nemen tegen Adam Cole tijdens NXT TakeOver XXX, waren de verwachtingen voor de kansen van de voormalige voetballer tegen een professionele worstelaar verre van hoog. Exclusief praten met Spier en fitness in augustus vertelde Cole ons over zijn minachting voor McAfee en voorspelde hij een gemakkelijke overwinning tegen een man die op dat moment geen eerdere wedstrijdervaring had in WWE.

Terwijl Cole zijn belofte nakwam om de voormalige NFL-placekicker te verslaan, was het verre van de gemakkelijke overwinning die hij had beloofd en tijdens zijn sprankelende WWE-debuut werd het duidelijk dat McAfee pro-worstelen serieus nam. Niet alleen kwam de voormalige 8-jarige veteraan met de Indiana Colts in uitstekende vorm opdagen, maar tot een grote verrassing waar fans vele maanden later nog steeds over praten, vloog McAfee rond de ring als een gevestigde WWE-superster.

Het is algemeen bekend dat, op een paar uitzonderingen na zoals Kurt Angle en Ronda Rousey, maar weinig atleten een snelle overgang maken van andere sporten naar de meer dan levensgrote wereld van WWE. Jaren van training zijn vereist om de timing, bewegingen en het charisma onder de knie te krijgen die nodig zijn om een ​​professionele worstelster te worden, en toch heeft de 33-jarige uit Plum, PA critici versteld doen staan ​​vanaf het eerste moment dat hij voet aan de grond zette. Pat bracht dezelfde passie ook naar de stalen kooi, waar hij adembenemend dicht bij het behalen van zijn eerste overwinning bij NXT TakeOver: WarGames kwam.

Samen met Pete Dunne, Danny Burch en Oney Lorcan bracht de populairste nieuwe kandidaat van pro wrestling het naar alle vier de leden van The Undisputed Era in een wilde affaire waarin onze man een dodelijke moonsault uitvoerde waardoor Roderick Strong door een tafel crashte. Alsof dat nog niet genoeg was, schakelde hij vervolgens het hele andere team uit met een vliegende senton vanaf de top van de WarGames-structuur. Spier en fitness ging zitten voor een exclusief interview met een van WWE's meest besproken personages om meer te weten te komen over zijn vorderingen tot nu toe.

1 van 7

Met dank aan WWE

Hoe was je mentaliteit toen je je NXT pro-worsteldebuut op live televisie maakte tegen Adam Cole?

Toen ik de wedstrijd inging, had ik echt de gedachte dat dit waarschijnlijk mijn (eerste en) laatste keer zou zijn, dus ik ging alles geven en een geweldig gevecht en een show opzetten. Naarmate de wedstrijd vorderde, begon ik me meer op mijn gemak te voelen en begon de innerlijke fan in mij op te duiken en dus was het een heel, heel coole nacht.

2 van 7

Met dank aan WWE

Het was een ongelooflijke prestatie! Hoe was de reactie backstage?

Toen ik achterin kwam en ik Triple H zag, gaf hij me een klap en het was echt een gaaf moment en ik zal het nooit vergeten. Shawn Michaels was er ook, die duidelijk een levende legende in de branche is, en ik kreeg hetzelfde van hem. Ik zal het de rest van mijn leven onthouden, en ik zal me ook herinneren dat ik de volgende dag wakker werd en nauwelijks uit bed kon komen! (lacht).

3 van 7

Mark Peterman / AP / Shutterstock

Je staat bekend om het voetballen, dus de verwachtingen waren misschien laag voor je allereerste wedstrijd in NXT, maar het is duidelijk dat je jezelf onder druk moet hebben gezet om te entertainen?

In die wedstrijd gaan, als een levenslange fan, heb ik altijd een hekel gehad aan de buitenstaanders die binnenkomen en worstelen. Ik heb er altijd een hekel aan gehad als het leek alsof ze geen enkele moeite deden en bijna geen respect hadden voor elk mens dat ooit in de ring is gestapt en de kost heeft verdiend. Dus toen ik de kans kreeg om in deze wereld te zijn, wilde ik alleen maar respect tonen voor de professionele worstelwereld. Ik wilde dat de mensen die hiermee de kost verdienen mijn moeite zouden waarderen. Ik denk dat dat mijn enige doel was om daar naar binnen te gaan, dus het was leuk om van mensen te horen dat ik er echt naar opkijk om me goede berichten te sturen en 'goed werk' te zeggen.

4 van 7

Met dank aan WWE

Je kwam opdagen in de beste vorm van je atletische carrière. Hoe heb je dit benaderd??

Ik heb altijd [momenten waarop] ik me op mijn gemak voel, ik word lui en dan gebeurt er iets en ik word heel streng voor een dieet en dan komt en gaat het hele ding een beetje. Dus ik denk dat het erg leuk was om me klaar te maken voor mijn debuut, omdat het me een doel gaf om naar toe te werken. Ik sprak met vrienden van mij die in de NFL zaten en we maakten een aantal trainingsplannen. Het was als een teamproces met oude teamgenoten en oude coaches van mij, en ik voegde wat cardio toe die ik graag doe.

5 van 7

Met dank aan WWE

Atleten uit andere sporten zijn vaak verbaasd over hoe gemakkelijk het is om buiten adem te raken tijdens het worstelen. Hoe heb je de ervaring gevonden??

Het was duidelijk dat die wedstrijd maar dertig seconden zou duren. Ik moest hem onmiddellijk knock-out slaan (lacht), maar het duurde 15 of 16 minuten zonder trucs.

Ik sprak voor de wedstrijd met een aantal coaches in het WWE Performance Center en ik vroeg hen wat de beste cardio is, die kan simuleren wat er mogelijk in de ring zou kunnen gebeuren, en ze zeiden allemaal hetzelfde. Ze zeiden: "luister, er gaat niets boven in een worstelring zitten". Een coach vertelde me dat het is alsof je aan het zwemmen bent en dat je heel moe wordt en het gevoel hebt dat je gaat verdrinken. Hij zei dat dit een goede vergelijking was, dus zei "Oké, geweldig" (lacht). Een andere coach vertelde me dat het is alsof je rent en je je benen niet eens meer voelt (lacht). Dus ik weet niet zeker of elk type training kan worden vergeleken met het hebben van een professionele worstelwedstrijd, en dat is wat er zo glorieus aan is.

6 van 7

Met dank aan WWE

Het is erg moeilijk voor professionele worstelaars om goed te trainen en te eten, vanwege de late-night shows, reizen en gebrek aan downtime. Heb je geobserveerd wat sommige van de andere jongens en meisjes doen in WWE, voor zover je je eigen trainingsplan opstelt??

Ik heb het gevoel dat er niet genoeg over wordt gesproken in termen van de ongelooflijke discipline die deze mannen en vrouwen hebben als ze op reis zijn. Voor mij kan ik nu thuis zijn en op woensdag naar NXT vliegen en dan weer naar huis gaan. Mijn vrouw kookt en heeft me geholpen met mijn eetregime.

Ik was aan het praten met Tommaso Ciampa en hij gaat me zijn workout- en eetplan sturen omdat hij er geweldig uitziet. Dus ik ga mijn eerste soort trainingsplan beginnen waar worstelaars aan werken. Normaal vertrouw ik op mijn voetbalkrachtcoaches, maar nu is de overgang naar de worsteloefeningen spannend en ik kan niet wachten om te zien wat het voor mijn lichaam doet en hoe ik me voel.

7 van 7

Michael Conroy / AP / Shutterstock

Adam Cole heeft gezegd dat je "ver boven je hoofd" zit in WWE, maar je optredens lijken iets anders te zeggen. Hoe reageer je op die opmerkingen??

Mijn hele leven is een reeks gebeurtenissen waar ik me ver boven mijn hoofd heb gevoeld. In mijn rookiejaar heb ik een Superbowl aangevinkt en ik speelde op een positie waarin ik geen idee had hoe ik als gokker moest spelen, totdat ik door de Indiana Colts werd opgeroepen om een ​​gokker te worden in de NFL.

Mijn eerste keer dat ik stand-up comedy deed, was voor drieduizend mensen, dus ik bedoel met letterlijk alles wat ik doe; Ik word in het diepe gedropt. Ik ben niet echt bang voor die grote momenten. Ik word opgewonden voor ze en als Adam Cole spreekt, weet je dat er iets stoms uitkomt ... Ik ben eraan gewend om in het diepe te worden gedropt en mijn zwemmen is prima schat!

De wedstrijden van Pat McAfee bij NXT TakeOver XXX en TakeOver: WarGames kunnen worden bekeken op WWE Network. Bezoek WWE voor meer informatie.com