Op de rijpe leeftijd van 24 jaar heeft WWE Superstar Rhea Ripley (Demi Bennett) al de carrière van een professionele worstelende veteraan geleefd.
Sinds ze in 2017 het huis in Australië verliet voor de felle lichten van WWE, heeft ze de NXT UK en NXT dameskampioenschappen opgeheven. Afgelopen zondag bij WrestleMania 37 ging Ripley zelfs nog verder. Ze veroverde de RAW-damestitel en dreigt nu een Brutal World Order te laten vallen voor iedereen die haar in de weg durft te lopen.
Zoals vaak het geval is met waargenomen succesverhalen van de ene op de andere dag, heeft Ripley's opkomst naar de top in werkelijkheid jaren van hard werken en opoffering gekost om te bereiken. Ripley proefde voor het eerst het leven als een onafhankelijke worstelaar thuis en trainde zelfs met de harde taakmeesters van het Japanse pro-worstelen voordat hij zich in de Verenigde Staten vestigde.
Nu, slechts enkele uren na haar historische overwinning in WrestleMania, gaat de jonge krijger uit Adelaide zitten met Muscle & Fitness om alles te begrijpen.
WrestleMania 37 was een gelukkige aangelegenheid voor zowel WWE-fans als artiesten. Het was de eerste keer in meer dan een jaar geleden dat fans de actie live en persoonlijk konden bekijken vanwege de wereldwijde pandemie. In totaal hebben 51.350 fans het extravaganza van twee nachten in het Raymond James Stadium in Tampa uitverkocht. Met Vince McMahon en de supersterren van WWE die op het podium stonden om de show te openen, liepen de emoties hoog op.
"Gewoon naar WrestleMania gaan en het publiek absoluut ballistisch zien gaan, we hebben dit allemaal gemist", zegt Ripley. 'Ik probeerde echt heel erg mezelf bij elkaar te houden. Maar ik stond naast Edge en hij knikte naar me, met tranen in zijn ogen, en dat brak me. Toen maakte ik oogcontact met een van de fans, en ik kon er niets aan doen. Ik begon mijn ogen eruit te persen, het was zo speciaal."
Met de gloed van Ripley's WrestleMania-optreden nog steeds stralend, bleek naar huis bellen een uitdaging te zijn na een historische overwinning die haar kroonde tot de allereerste in Australië geboren wereldkampioen in WWE. "Ik heb mijn ouders nog niet kunnen FaceTime, omdat het tijdsverschil zo groot is", zegt ze. “Ik las de berichten na mijn match, die ze hadden gestuurd voordat ze naar bed gingen. Ze waren zo opgewonden. Mijn moeder was zo in de wolken en mijn zus was super emotioneel. Dat bracht echt een traan in mijn oog."
Ripley's instemming met de top van WWE is ongetwijfeld te danken aan haar toewijding aan het vak en haar cultivatie van een unieke persoonlijkheid. Haar oerdegelijke frame en imposante gestalte is het resultaat van duizenden uren fitness. Uit haar inspirerende Instagram-posts blijkt dat ze momenteel 335 pond aan het rack trekt en 185 pond -25 pond meer op de bank drukt dan haar eigen lichaamsgewicht. "Ik heb het gevoel dat mijn training altijd behoorlijk krankzinnig is", zegt Ripley. “Ik heb me voorbereid op WrestleMania, maar mijn training is over het algemeen erg intens. Ik probeer zo goed mogelijk klaar te blijven, het hele jaar door."
Haar passie voor tillen is terug te voeren tot het land van de rijzende zon. “Toen ik 17 was, ging ik naar Japan. Ik was daar drie maanden, en de coaches lieten ons zoveel trainen ”, zegt Ripley. “Dus toen ik thuiskwam in Adelaide, begon ik echt met het heffen van gewichten met mijn coaches Chris en Matt Basso. Ze hebben me geleerd hoe ik op de juiste manier gewichten moet heffen, en sindsdien ben ik dol op de sportschool. Het is echt mijn gelukkige plek. Een plek waar ik heen ga, om mijn stress en angst los te laten."
Bij WrestleMania werden Ripley's doorzettingsvermogen en vastberadenheid op de proef gesteld in een zeer fysieke confrontatie waarbij ze een van de all-time grootheden vasthield. "Asuka is een van de beste in de branche", zegt Ripley. 'Ik ben een beetje stijf vandaag. Ik ben zo blij met die wedstrijd en ik ben super enthousiast om de nieuwe RAW-dameskampioen te worden."Het was niet alleen Ripley die blij was met de epische ontmoeting, want WWE-icoon Triple H tweette dat Rhea Ripley het" Here and Now "van WWE vertegenwoordigde.
"Het betekent gewoon dat de toekomst er eindelijk is", zegt Ripley. 'Zoals hij al zei, ik ben het hier en nu. Dit is nu mijn vrouwendivisie. Ik neem het over, en het voelt goed. Ik ben hier om iedereen precies te laten zien wie Rhea Ripley is. Triple H weet precies wie ik ben en wat ik kan doen, dus om te weten dat hij in mij gelooft, maakt mijn zelfvertrouwen alleen maar sterker."
Natuurlijk was Ripley niet de enige vrouw die furore maakte in het huis van de Super Bowl-kampioen Tampa Bay Buccaneers. Bianca Belair versloeg Sasha Banks en werd de nieuwe SmackDown-dameskampioen. Haar overwinning opende de mogelijkheid van een mogelijke droomwedstrijd tussen de twee nieuwe boegbeelden. Zou Ripley een toekomstige strijd van de kampioenen verwelkomen?
"Aww, hel ja!" ze zegt. "Als we een kampioen tegen konden doen. kampioenswedstrijd, daar ben ik voor. Ik zou het heerlijk vinden om weer met Bianca de ring in te stappen. We zijn al een paar keer samen in de ring gestapt, in NXT, en we hebben altijd magie gemaakt. Dus ik zou dat zeker nog een keer willen doen."
Zo'n confrontatie is misschien een eind weg, maar Ripley heeft al bewezen een waardige kampioen te zijn. Ze nam het op tegen Asuka in een rematch, minder dan 24 uur verwijderd van WrestleMania, op Monday Night RAW. Hoewel die wedstrijd werd onderbroken door een terugkerende Charlotte Flair, illustreert dit alleen maar dat de vrouwendivisie momenteel in brand staat. "Het WWE-universum kan een brutale kampioen verwachten", zegt Ripley. “Iemand die elke uitdaging aankan. Ik ben hier om de RAW-vrouwentitel te verdedigen. Ik ga de selectie absoluut brutaal maken en bewijzen dat ik de dominante leider ben van deze vrouwendivisie."
Vijfendertig afleveringen later is WrestleMania nog steeds de show van shows.
Lees artikel
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.