In de afgelopen vier jaar zijn maar weinig Amerikaanse gewichtheffers omringd door zoveel controversiële onderwerpen als Sarah Robles. Na een 7e plaats op de Olympische Spelen van 2012 in Londen in de categorie + 75 kg, werd Robles twee jaar geschorst door het Amerikaanse Anti-Doping Agency (USADA) en de IWF na een positieve test op de Pan-Amerikaanse Spelen van 2013. Eind 2015 werd ze benoemd tot lid van de U.S.EEN.'s Wereldkampioenschappen team, en hoewel de prestaties van Robles in Houston hielpen om verschillende Olympische plekken voor Amerikaanse vrouwen veilig te stellen, leidde haar deelname aan de ploeg tot een openbaar debat.
Tegelijkertijd zijn er maar heel weinig Amerikaanse gewichtheffers die de recente successen van Robles op het internationale toneel evenaren. In mei verdiende ze haar plek op de Olympische Zomerspelen 2016 die deze zomer in Rio de Janiero, Brazilië worden gehouden; het worden haar 2de Olympische Spelen.
Ik was in staat om haar in te halen op haar "Road to Rio", en Ik hoop dat uit ons interview blijkt dat ze veel meer is dan alleen een behoorlijk sterke vrouw.
Hoe lang ben je aan het tillen? Hoe ben je begonnen in de sport?? Wat was uw atletische achtergrond voordat u ging gewichtheffen??
Ik werk nu bijna acht jaar fulltime. Ik ben oorspronkelijk begonnen met gewichtheffen in 2003 of 2004 als onderdeel van mijn kracht- en conditieprogramma voor atletiek. Ik deed mee aan een paar lokale ontmoetingen en hield van de sport. Ik wilde ooit in de toekomst strijden voor de lol. Ik was een volledig Amerikaanse discuswerper op de middelbare school en ontving twee volledige atletiekbeurzen aan de University of Alabama en de Arizona State University.
Tijdens mijn redshirt-seizoen bij ASU maakte ik weer kennis met gewichtheffen als sport. Mijn coach zei destijds dat de cijfers die ik in de sportschool optilde me een medaille konden opleveren op de Junior Nationale Kampioenschappen. Ik ontmoette hem op een donderdag, kwalificeerde me die zondag voor Junior Nationals 2008 en maakte uiteindelijk deel uit van het Junior World-team van 2008 nadat een atleet voor me uit het team trok. Ik kon daar goed genoeg tillen om een zilveren medaille mee naar huis te nemen. Die ervaring heeft me echt in vuur en vlam gezet. Ik besloot om een jaar lang gewichtheffen te proberen en als ik het leuk vond, zou ik het blijven doen. Ik vond het geweldig! Nu beantwoord ik deze vragen als tweevoudig Olympiër.
Op welk punt dacht je dat je goed genoeg was om succesvol te zijn in deze sport??
Ik wist al dat ik sterk en heel atletisch was, maar ik denk dat het behalen van die medaille van de Junior Wereldkampioenschappen echt het idee opriep dat ik ergens in deze sport zou kunnen gaan. Het jaar daarop maakte ik senior internationale teams en ik ging er steeds meer van genieten.
Op welk punt dacht je dat je de Olympische Spelen zou kunnen halen (vóór je eerste keer in 2012)? Heeft zich een specifieke gebeurtenis voorgedaan??
Ik had oorspronkelijk het idee om een Olympisch team te kunnen maken in 2006, toen ik aan het racen was op het circuit en in het veld. Dat was mijn oorspronkelijke droom. Ik realiseerde me dat tijdens de training. Hoewel de sport veranderde, veranderde de droom niet. In 2010, denk ik, hadden mijn coach en ik allebei hetzelfde idee op dezelfde dag dat ik het Olympische team van 2012 zou kunnen worden. Ik was in de sportschool en ik had 114 kilo weggerukt, daarna 146 kilo schoongemaakt en gerukt. Ik had de gedachte in mijn hoofd, maar mijn coach zei tegen me: “Als je blijft trainen zoals dat joch, word je het Olympisch Team."
Sinds de Olympische Spelen van 2012 heb je meer ingevuld in de gewichtsklasse. Waaruit bestaat uw dieet of voedingsplan??
Ik heb niet echt een gereglementeerd dieet. Ik probeer een behoorlijk rond dieet te hebben en veel eiwitten te consumeren. Ik probeer mijn bord voor de helft te vullen met vlees en de andere helft met fruit of groenten. Ik probeer de meeste van mijn koolhydraten aan het begin van de dag te consumeren en deze tot een minimum te beperken - of helemaal niet - tijdens het avondeten. Na de training drink ik proteïne. Mijn dieet is echt niets bijzonders. Mijn recente gewichtstoename had gedeeltelijk te maken met het feit dat ik mijn schildklier- of PCOS-medicatie (polycysteus ovariumsyndroom) gedurende twee jaar niet gebruikte en een heel ander trainingsregiment had. Ik ben ook bijna 1,80 meter lang, dus soms realiseren mensen zich niet echt dat ik over het algemeen gewoon een groot persoon ben.
Een foto geplaatst door Sarah Robles (@roblympian) op
Na de Olympische Spelen van 2012 verhuisde je naar Houston, Texas, waar je werd gecoacht door Tim Swords. Kun je bespreken waarom je specifiek bent verhuisd om met Team Houston en Coach Swords te werken in vergelijking met waar dan ook?? Is er iets in de programma's of in zijn coachingmethodologie van Coach Swords dat significant verschilt van die van andere coaches die je hebt gehad??
Ik ben niet direct na de Olympische Spelen naar Houston verhuisd. Ik ben daar in februari 2014 verhuisd. Nadat ik in 2013 werd geschorst, zat ik zonder coach of sportschool om in te trainen. Ik wist dat ik wilde blijven tillen, maar ik wist dat het niet lang zou duren om mijn halter door de stad te slepen, verschillende gratis proefversies van een week uitproberen in sportscholen. De CrossFit-box waar ik naar aan het tillen was, was leuk, maar ik wist dat wanneer ik in vorm kwam, ik de plek in zekere zin zou ontgroeien. Er is maar zo veel ruimte op een vrouwenbar met grote zwarte rubberen platen. Naast mijn oude coach, zou er ook geen coaching zijn die hoog genoeg was om me naar het volgende niveau te brengen. Ik wist dat ik zou moeten vertrekken.
De beslissing om met Tim te trainen was voor mij gemakkelijk, maar er was een beetje een denkproces. Ik heb een lijst gemaakt met coaches waarvan ik wist dat ik er graag mee zou willen werken. Ik heb die lijst verkleind door wie er op dat moment nog met mij zou werken in mijn situatie. Daarna heb ik het verder beperkt tot wie de meest waardevolle ervaring had. Omdat ik wist dat ik minder dan een jaar de tijd zou hebben om opnieuw te concurreren voor de Olympische Spelen, wist ik dat ik de grond in zou moeten slaan. Ik kon me geen fouten veroorloven. Ik moest bij een coach zijn die daar was geweest en dat had gedaan. Ik wist dat er geen tijd zou zijn voor een leercurve voor mijn coach. Dat maakte mijn lijst behoorlijk klein. Ik had Tim bovenaan mijn lijst omdat hij een van de weinige coaches in het land is die op elk niveau heeft gecoacht (met uitzondering van de Olympische Spelen). Hij is een van de weinige die iemand vanaf het begin van hun carrière als kind heeft gecoacht tot aan de Senior Wereldkampioenschappen.
Wat Tim en zijn programmering betreft, mijn programma is vrij uniek en behoorlijk zwaar. Het originele programma dat hij heeft gemaakt, is zeer effectief. Het is gemaakt met een superzware atleet in gedachten en houdt er rekening mee dat ik moest werken en opstaan voordat ik 's middags ging trainen. Wat Tim uniek maakt in het coachen van mij, is dat hij echt om me geeft. Gewichtheffen is belangrijk en mijn nummer één prioriteit, maar hij is oké als ik ergens een vrije dag voor moet nemen, naar huis moet reizen als er een noodgeval is of relaties moet aangaan. Hij moedigt buitenschoolse activiteiten aan. In de meer zogeheten gestructureerde en professionele trainingsomgevingen wordt de atleet vaak gezien als een product dat resultaten moet behalen. Ik ben geen product. Tim snapt dat en traint me vanuit een heel eerlijke, oprechte plek. Ik krijg mijn werk gedaan, ik kom klaar om te gaan en goede resultaten te behalen in de competitie, maar ik mag tegelijkertijd mijn eigen persoon zijn. Tim is ook meer oplettend dan elke andere coach die ik heb meegemaakt. Toen ik gestrest was voor het WK van 2015, belde hij me regelmatig om me te controleren. Voordat Trials toen ik ziek was, deed hij er alles aan om ervoor te zorgen dat ik de dokters zag, ik at, bleef gehydrateerd en pijnvrij.
Wat betekent het voor jou om jezelf een tweevoudige Olympiër te kunnen noemen in vergelijking met alleen maar een Olympiër te zijn??
Omdat ik een tweevoudig Olympiër ben, heb ik de kans om niet alleen ons land opnieuw te vertegenwoordigen, maar ook om hopelijk de doelen te bereiken die ik mezelf heb gesteld. Mijn belangrijkste doelen zijn om de Amerikaanse en Pan-Amerikaanse records te breken en een medaille te behalen op de Olympische Spelen of Wereldkampioenschappen. Ik heb een zware quad gehad met financiën, mijn oude coach en teamgenoten kwijtgeraakt, twijfel aan mezelf en algemene tegenstand. Door het team twee keer te maken, wordt het lijden de moeite waard. Niet meer denken dat mijn carrière voorbij was en redelijk hopeloos zijn om deze kans te krijgen, betekent veel voor mij. Het is bijna niet te beschrijven. Ik ben dankbaar voor degenen die me hebben gesteund en ik ben blij dat ik nooit ben gestopt.
Een foto geplaatst door Sarah Robles (@roblympian) op
Is het gemakkelijker om voor je tweede Olympische Spelen te trainen omdat je er eerder bent geweest??
Ik denk niet dat er zoiets bestaat als een gemakkelijke training voor de Olympische Spelen. Ik denk dat het moeilijkste deel de beproevingen zijn, om eerlijk te zijn. Dat is een bepalend moment in het leven van elke atleet dat vol staat met veel druk. Deelnemen aan de Olympische Trials - hoewel het minder dan gewenste resultaten opleverde en een erg moeilijke tijd voor mij was - ging ik met een goed gevoel de wedstrijd in. Ik wist hoe die druk zou zijn en wist hoe ik die beter kon kanaliseren. Deelnemen aan eerdere Olympische Spelen en het Olympisch Test Evenement voor Rio denk ik dat dit het meest waardevol is voor de competitie-ervaring op zich. Ik weet wat ik kan verwachten en ik kan putten uit mijn ervaringen van de vorige keer om deze ervaring soepeler en hopelijk succesvoller te maken doordat ik een medaille mee naar huis neem.
Is er tussen 2012 en 2016 ooit een tijd geweest dat u ernstige twijfels had over een terugkeer naar de Olympische Spelen??
Eerlijk gezegd had ik meestal ernstige twijfels. Er leek altijd iets te zijn dat me hoop zou geven om het snel te laten mislukken. Mijn focus om dit jaar in te gaan was gewoon mijn best doen, me zorgen maken over mezelf, en als mijn best me ergens zou brengen, geweldig. Als dat niet het geval was, zou ik natuurlijk erg van streek zijn. Mijn carrière zou echter niet voorbij zijn en ik zou nog steeds mijn doelen kunnen bereiken.
Leid ons door uw benadering van de Olympische proeven. Had je doelen voor de wedstrijd?? Hoe veranderden de dingen na het snatch-gedeelte??
Mijn doel om mee te doen aan de wedstrijd was om een totaal van 285 te behalen. Ik wilde zoiets doen als 118/122/125 of 126 met een 150/155/160 voor mijn schone en schokken, die ik allebei volledig kon doen. Een paar weken voor de proeven bezeerde ik mijn bovenrug, maar kwam terug en kon mijn openers doen voordat we naar de proeven vertrokken, dus ik twijfelde er niet aan of ik die zou hebben. Ik had de laatste dagen voor de beproevingen ook een vreselijke buikpijn, maar ik herstelde zo goed als ik kon en probeerde op tempo te blijven. Ik kon me nog steeds openstellen voor mijn oorspronkelijke plan. Ik had duidelijk technische problemen en miste mijn flarden.
Nadat ik in de flarden had gebombardeerd, voelde ik me vreselijk. Ik ging naar het toilet en huilde en huilde de hele weg naar mijn tweede opwarmset van clean & jerks. Later zat ik mokkend over mijn prestaties in mijn stoel toen mijn coach zei: "Laten we ons klaarmaken voor clean & jerks.”Mijn eerste reactie was:“ Waarvoor?"Ik heb zeker een gesprek, maar wat het meest opvalt, was dat hij zei:" Veel mensen willen je niet zien. Veel andere mensen doen dat.”Toen liep hij weg. Dacht ik toen, 'Ik ben nog nooit eerder gestopt, en dit wordt niet de dag dat ik dat doe."
Ik heb me in mijn hele leven of carrière nog nooit zo kwetsbaar gevoeld. Ik liet het veld wijd open zodat iedereen me van het team kon stoten. Mijn grootste zorg om schoon en schokken te krijgen, zou mijn beenkracht zijn, omdat ik die week zo ziek was. Dus we gingen absoluut van plan en openden de laagste die we konden, namelijk 146. Tijdens het opwarmen voelde ik me behoorlijk duizelig, dus ik aarzelde een beetje om de gewichten te pushen. Ik muckte de 146, haalde het en maakte toen 150 vrij gemakkelijk.
Een foto geplaatst door Sarah Robles (@roblympian) op
Waaruit bestaat je trainingsschema?? (ik.e. Hoeveel sessies per week? Hoe vaak ga je zwaar, zoals meer dan 90% van een volledige lift?)
Ik train vijf dagen per week, één keer per dag in de middag. Ik train vrij vaak voor 90% of meer. Zaterdag zijn mijn dagen om te proberen zo zwaar mogelijk te tillen in de wedstrijdliften. Maandag, woensdag en vrijdag zijn over het algemeen squat-, pull- en persdagen. Dinsdag is een rukdag, donderdag is een schone dag, en zaterdag is zowel een zware rukdag als een reuk- en eikeldag.
Ik heb een dagelijks minimumgewicht dat getild moet worden in de wedstrijdliften. Dat betekent, wat er ook gebeurt, ik moet een bepaald gewicht tillen, zelfs voor één herhaling. Vóór de proeven waren mijn minima 115 en 145, wat 92% was. Dus minstens drie dagen per week haalde ik 92% of meer. Ik leg niet echt de nadruk op squats in mijn training. Mijn beenkracht is goed genoeg, dus ik behoud gewoon mijn kracht.
Wat zijn uw doelen voor de Olympische Spelen van 2016 in Rio??
Om de Amerikaanse records te breken en hopelijk een medaille mee naar huis te nemen. De eerste of tweede plaats is realistisch gezien niet haalbaar, maar de derde plaats is zeker iets dat ik kan bereiken.
Wie is volgens jou je grootste wedstrijd op de Olympische Spelen??
Mijn vriend Miriam Usman is taai, en dan heb je daar ook altijd de Democratische Volksrepubliek Korea (Noord-Korea), Thailand en Kazachstan.
Wat zijn uw trainings-PR's? PR's trainen?
Rukken: 123
Clean & Jerk: 155
Ruk: 155
Back Squat: 230
Front Squat: 205
Wat zijn je favoriete hobby's en activiteiten buiten het gewichtheffen??
Ik hou van wandelen, kamperen en lezen, en ik hou ook van leren gereedschappen en ambachten, houtverbranding, geocaching, herping en naar de kerk gaan. Ik breng graag tijd door met vrienden en familie.
Waar zie je jezelf na de Olympische Spelen van 2016? Training voor 2020?
Ik zie mezelf nog minstens een jaar trainen en van daaruit dingen evalueren. Ik wil nu niet eens aan een andere quad denken. Ik ben gewoon gefocust op Rio. Ik hoop samen te werken met een paar andere vrouwen met een maatje meer in de fitnessindustrie voor een speciaal project waar ik aan werk - daar een andere keer meer aan - en ik zal waarschijnlijk meer coachen. We zullen tegen die tijd zien wat God nog meer voor mij in petto heeft.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.