Als je de meest intense strijd om gewichtheffen aller tijden zou noemen, welke zou je dan kiezen?? Dmitry Klokov Vs. Khadzhimurat Akkayev bij de Wereldkampioenschappen Gewichtheffen 2011? Misschien Matthias Steiner Vs. Evgeny Chigishev Vs. Viktors Ščerbatihs op de Olympische Spelen in Peking? We kunnen doorgaan.
Het is moeilijk om tot rust te komen een allerbeste, maar er is een redelijk goed argument voor de adembenemende lancering die plaatsvond in de gewichtsklasse -64 kg op de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta.
De kanshebbers: de legendarische Turkse gewichtheffer Naim "Pocket Hercules" Süleymanoğlu en de Griekse gewichtheffer Valerios Leonidis.
Toen Süleymanoğlu voor het evenement werd gevraagd of hij rivalen had, zei hij: “Alleen de Griek. Alleen de Griek.'Leonidis kwam hem al jaren in de buurt. Het jaar ervoor, bij de Europese kampioenschappen gewichtheffen, werd hij tweede na Süleymanoğlu met slechts twee.5 kilogram. Bij de Wereldkampioenschappen Gewichtheffen later dat jaar haalden de twee exact hetzelfde totaal (327.5 kilogram) - Süleymanoğlu won de gouden medaille alleen omdat hij lichter was.
[Tot op de dag van vandaag is Süleymanoğlu een van de slechts zes mensen die officieel het drievoudige lichaamsgewicht hebben schoongemaakt tijdens wedstrijden. Lees hier de volledige lijst!]
Die van hen was misschien wel het meest besproken gewichtheffenevenement op de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta, en met een goede reden: terwijl ze probeerden elkaars schoon en schokken te verslaan, braken de mannen drie wereldrecords.
We wilden deze uitstekende documentaire van 23 minuten uitlichten over 'de historische strijd om Atlanta Gewichtheffen-goud', een must voor elke fan van de sport. (Merk op dat je wordt gevraagd om dit op YouTube te bekijken nadat je op play hebt gedrukt.)
Aanvankelijk had Süleymanoğlu 147 gegrepen.5 kilogram (325.2 pond) en Leonidis 145 kg (319.7 pond). Het schone en schokkerige gedeelte is waar de magie plaatsvond.
Leonidis, die dit keer iets minder woog dan zijn rivaal, moest er minstens 2 schoonmaken en rukken.5 kilo meer dan Süleymanoğlu om zijn eerste Olympische gouden medaille mee naar huis te nemen. De daaropvolgende strijd was op zijn zachtst gezegd hevig.
Binnen iets meer dan vijf minuten werden drie wereldrecords gebroken. Süleymanoğlu tilde 185 kg (407.9 pond), twee kilo meer dan het vorige wereldrecord. Het publiek, dat sterk verdeeld was in Turken en Grieken, barstte uit in gejuich aan de Turkse kant, alsof het goud al zeker was gesteld.
Maar Leonidis keerde terug naar het podium om te reageren met een gedenkwaardige 187.5 kilogram (413.4lb), alweer een wereldrecord. Net als boksers die stoten uitwisselden, ging Süleymanoğlu terug naar het podium en raakte hetzelfde gewicht als Leonidis, waarmee hij het wereldrecordtotaal verbrak terwijl de Griek zich voorbereidde op zijn laatste clean & eikel.
Honderdnegentig kilo lag nu op de balk, tien kilo meer dan Leonidis ooit in zijn leven had opgetild. Het leek erop dat Süleymanoğlu het niet kon aanzien terwijl hij backstage liep, maar hij kwam op tijd terug om te zien dat Leonidis na het schoonmaken van het gewicht niet kon opstaan. De halter kletterde op de vloer. De tranen stroomden nog steeds over het gezicht van de Griek toen het tijd was om zijn zilveren medaille op te eisen.
Süleymanoğlu was de eerste gewichtheffer die drie gouden medailles won op drie opeenvolgende Olympische Spelen. Zijn tegenstander nam er nooit een voor zichzelf mee naar huis.
"Ik voelde dat ik hem kon verslaan, ik voelde dat ik die lift kon maken, maar het was niet geschreven", zei Leonidis na afloop. “Als je tegen deze man speelt, moet je altijd op wereldrecordniveau strijden."
Omroeper en voormalig concurrent Lyn Jones riep destijds uit: "Je bent zojuist getuige geweest van de grootste gewichthefwedstrijd in de geschiedenis.'Misschien had hij gelijk.
Uitgelichte afbeelding via Jesse Malcomb op YouTube.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.