Strong Like Her: A Celebration of Rule Breakers, History Makers, and Unstoppable Athletes werpt een licht op de regelovertreders uit de geschiedenis. Van de Griekse moeder die zich vermomde als mannelijke trainer en haar zoon coachte naar de overwinning in de vroege Olympische Spelen, tot de sterke circusvrouw die in de jaren 1900 naam maakte door de beroemdste bodybuilder ter wereld op te tillen - dit alles onverschrokken vrouwen hielpen bij het vormen van de vrouwelijke atleet van vandaag.
Zoals auteur Haley Shapley schrijft: 'Zonder de vrouwen die bereid waren een kettlebell te zwaaien voordat het sociaal acceptabel was of te leren fietsen in een korset en een lange jurk, zouden we niet zijn waar we nu zijn, in een leeftijd waarop krachtsport in een recordtempo groeit."
De fascinerende historische verslagen worden onderbroken door verbluffende portretten (gemaakt door fotograaf Sophy Holland) van 23 moderne atleten. De atleten zijn onder meer bodybuilder Dana Linn Bailey, powerlifter Meg Gallagher, paralympische zwemster Jessica Long en sterke vrouw Kristin Rhodes. Sterk als zij werd in april 2020 gepubliceerd door Gallery Books.
“Ongeveer vijf jaar geleden merkte ik dat het leek alsof meer vrouwen gewichtheffen dan ooit tevoren. Ik zag gespierde vrouwen op sociale media en televisie, en het voelde als een verandering ten opzichte van toen ik opgroeide, of zelfs maar een paar jaar eerder, ”vertelt Shapley aan BarBend. "Ik was benieuwd hoe dat was geëvolueerd - ik vroeg me af of de acceptatie van vrouwen die fysieke kracht nastreven iets was dat langzaam was gegroeid in de loop van de tijd of dat er periodes in de geschiedenis waren waarin het in en uit de mode raakte. Ik las verschillende boeken over de geschiedenis van fitness en ontdekte dat er maar heel weinig pagina's aan vrouwen waren gewijd. Ik wist toen dat er een verhaal was dat ik kon vertellen dat nog niet eerder uitgebreid was behandeld.
Deze collectieve portretten en verhalen herinneren degenen die in het post-titel IX-tijdperk leven eraan hoe lang vrouwen hebben gevochten voor hun plek op het speelveld. En toch herinnert Shapley ons eraan dat we nog een weg te gaan hebben. Terwijl steeds meer vrouwen hun fysieke kracht ontdekken en vieren dan ooit tevoren, is onze cultuur nog niet ingehaald. Zoals Shapley in de intro opmerkt, bracht haar eigen reis naar bodybuilding archaïsche opmerkingen naar voren over hoe ze zichzelf onvermijdelijk pijn zou doen, geen bemoedigende woorden.
"En waarom kreeg ik ineens zoveel reacties dat ik me afvroeg of ik me zorgen maakte over hoe ik overkwam voor het andere geslacht, alsof dat überhaupt iets te maken had met mijn nieuwe hobby??" zij vraagt. "Ik zag dat allerlei soorten kracht werden gemodelleerd door vrouwen in de openbaarheid, en toch was het onderwerp nog steeds zo verdeeldheid."
Door de verhalen van dappere vrouwen door de geschiedenis heen te delen, Sterk als zij daagt ons uit om onze eigen vooroordelen over de kracht van vrouwen onder ogen te zien en zo bij te dragen aan een betere toekomst. Want zoals iedereen die ooit een zware halter heeft opgetild, een slopende race heeft afgemaakt of een tegenstander heeft verslagen, kan dat vertellen: fysieke kracht wekt zelfvertrouwen op. En vertrouwen is een toegangspoort tot grotere, betere dingen.
Of, zoals Shapley schrijft: "Kracht brengt kracht voort - en niet alleen in atletische zin. Wanneer vrouwen de culturele normen rond hun uiterlijk loslaten en fysieke doelen nastreven, ontwikkelen ze een ongelooflijke toolkit die hen in alle arena's van hun leven dient, tot ver buiten het veld, de rechtbank of de sportschool."
Noot van de redacteur: dit artikel is een opiniestuk. De meningen die hierin en in de video worden geuit, zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk de mening van BarBend. Claims, beweringen, meningen en citaten zijn uitsluitend afkomstig van de auteur.
Uitgelichte afbeelding: @haleyshapley op Instagram / foto's door Sophy Holland
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.