In plaats van een persoon bewusteloos te slaan, is het moeilijk om een meer oerstrijd van testamenten te bedenken dan Mas-worstelen. Natuurlijk, vaten gooien, banden omdraaien en Atlas-stenen slepen, hebben allemaal hun eigen welverdiende glorie, maar als je echt wilt weten wie sterker is dan wie, wat is dan echt te vergelijken met vechten om een stok?
Ernstig.
"Het is een zo perfect mogelijke test van de functionele kracht van twee mensen", zegt Odd Haugen, de president van Mas Wrestling USA. Als ervaren strongman-atleet (hij werd gekroond tot de Sterkste Man van Amerika in het AFSA USA Strongman Championship 1999) en levenslange promotor van sterke-man-competities, werd Haugen verliefd op de sport toen hij zich realiseerde dat het het enige element is dat ontbreekt op de meeste evenementen: man op man combat.
"Ik was altijd op zoek naar een betere manier om man tegen man te plaatsen", zegt hij, hoewel vrouwen natuurlijk met enthousiasme concurreren. “Highland games en touwtrekken hebben altijd hun plaats gehad, maar Mas brengt meer dynamiek met zich mee dan welk individueel sterke man-evenement ook."
Pak de stok. Dat is het enige doel van Mas-worstelen, een inheemse krachtsport uit de ijzige Sakha-republiek in het noordoosten van Rusland. Ook bekend als de Yakutia Republiek, het is een landmassa die zo groot is als de Verenigde Staten, maar toch de thuisbasis is van minder dan een miljoen mensen - en Mas-worstelen is hun nationale sport.
Er wordt gezegd dat de Yakuts het spel van de Vikingen hebben opgepikt, en vanwege zijn geschiedenis als een favoriet tijdverdrijf voor verveelde zeilers, zijn variaties ervan te vinden in Noord-Europa en zelfs in Alaska. (Het verschijnt nog steeds in sommige highland-games als Maide Leisg, Schots-Gaelisch voor “luie stok.") Haugen beweert voorbeelden van Mas-worstelen te hebben gevonden in een Scandinavisch boek over lichamelijke opvoeding uit 1905, en dat het gedurende de 19e eeuw een relatief veel voorkomende sport was in een groot deel van Noord-Europa, waaronder Zweden en Denemarken.
Maar hoewel hij uit Noorwegen komt, een land met een rijke traditie in krachtsport, groeide Haugen (zoals de meesten van ons) er totaal onwetend van op. Daarom richtte hij Mas Wrestling USA op: zijn uiteindelijke doel is om het erkend en opgenomen te maken als een Olympische sport. Tegenwoordig zijn er honderden deelnemers aan verschillende Mas-competities in de VS, en een recent kampioenschap gehouden in Kirgizië verwelkomde 192 atleten uit 42 landen, verdeeld over zeven gewichtscategorieën voor mannen en vijf voor vrouwen.
Atleten zitten hiel tegen hiel voor elkaar, steunen hun voeten tegen een houten plank en trekken aan een stok van ongeveer twintig centimeter lang, een en een kwart inch in diameter, en meestal gemaakt van berken of eiken. (Highland-spellen gebruiken traditioneel een schommelboom, een houten steel die wordt gebruikt om een kar aan een paardentuig te bevestigen.)
Een willekeurige trekking beslist welke speler "rood" en welke "blauw" is, en de wedstrijden worden de beste twee van de drie gewonnen. De gemiddelde ronde duurt ongeveer dertig seconden en is officieel beperkt tot twee minuten (hoewel dat zelden wordt bereikt). Elke atleet kiest om de beurt zijn favoriete soort gemengde grip: beide handen in het midden van de stick of aan een van beide uiteinden. (Als er een derde gevecht is, krijgt blauw een tweede keuze.)
Welke grip het meest waarschijnlijk domineert? Dat hangt af van voorkeur en tactiek, en een goede techniek kan het speelveld egaliseren. Heel algemeen gesproken, een speler die hoopt op een directe pull, gaat met een binnenhandgreep, terwijl degenen die van plan zijn om over het bord te bewegen de buitenhandgreep nemen, wat een betere hefboomwerking geeft - maar houd er rekening mee dat atleten de stick niet meer dan negentig graden mogen draaien.
Zeker, het lijkt veel op een zittende deadlift. Maar een sterke deadlift en een verpletterende grip zijn niet noodzakelijk wat er nodig is om wedstrijden te winnen.
"Ik kan 750 pond deadlifting, maar ik kan een man verslaan die 900 pond tilt", zegt de 66-jarige Haugen. “Ik heb mannen met een gewicht van 90 kilo mannen met een gewicht van 200 kilo zien verslaan. Dat komt omdat ze weten hoe ze zichzelf moeten inzetten en ze weten dat snelheid en behendigheid erg belangrijk zijn voor de overwinning."In dat opzicht, legt hij uit, lijkt het een beetje op armworstelen: een snelle start kan genoeg zijn om de kansen in jouw voordeel te laten doorslaan. Maar aangezien concurrenten hun voeten kunnen schudden terwijl ze reageren op de bewegingen van hun tegenstander, kan behendigheid ook een doorslaggevende factor zijn.
Dus, hoe train je om een stok van een sterke man te trekken?? We vroegen het aan de wereldkampioen.
De scène: de Arnold Classic 2016 in Columbus, Ohio. Twee mannen plantten hun voeten op een houten plank voor de tweede van hun drie lucifers. Viktor Kolibabchuk had de afgelopen zes opeenvolgende jaren het Mas Wrestling World Championship gewonnen, maar de Letse Martins Licis voelde verandering in de lucht.
"Ik bleef de laatste wedstrijd keer op keer in mijn hoofd repeteren, en toen het uiteindelijk ten einde liep, ontvouwde het zich bijna alsof mijn gedachten werkelijkheid werden", vertelde Licis aan BarBend. “Het gevoel van overwinning was overweldigend, dus ik slaakte een luid gebrul dat ik niet kon bedwingen. Het voelde alsof ik het onmogelijke had gedaan."
Ter voorbereiding op zijn overwinning voerde Licis voornamelijk sterke mannenactiviteiten uit. ("De spanning tijdens de Atlassteen lijkt erg op iemand over het bord trekken tijdens het Mas-worstelen", merkt hij op.) Maar in de weken voorafgaand aan de wedstrijd voerde hij oefeningen uit om zijn techniek aan te scherpen. Wanneer Haugen, zijn onofficiële coach, Licis-oefeningen voorschrijft, gebruikt hij veel snelle, dynamische bewegingen die hetzelfde spierstelsel gebruiken als squats en deadlifts. Dat betekent veel boxsprongen en snelheidsladders naast monkey bar-werk en muscle-ups om de snelheid, coördinatie en kracht in de armen en de achterste ketting te verbeteren.
Martins Licis, links, neemt het op tegen een concurrent.
"Maar de gemiddelde lifter moet weten dat training in Mas-worstelen je ook beter maakt in Strongman", zegt Haugen. “Het komt de deadlift en Atlas-stenen enorm ten goede, en ik heb gemerkt dat het problemen met je rug daadwerkelijk kan verbeteren. Dat komt omdat Mas-worstelen het tegenovergestelde is van squat en deadlift: in plaats van loodrecht op de wervelkolom te trekken, trek je langs de wervelkolom, dus de meeste spanning gaat naar de hamstrings en de kolf terwijl de wervelkolom wordt uitgerekt in plaats van opgevijzeld."
Geïnteresseerd? Dankzij de inspanningen van Haugen kun je nu een in Amerika gemaakte Mas Wrestling Kit van Rogue ophalen en jezelf testen tegen een paar hijsvrienden. (Natuurlijk zouden we dat doen nooit raden aan om weddenschappen te plaatsen.) Als je denkt dat krachtduels misschien iets voor jou zijn, bekijk dan de tabbladen Certificatieworkshops en Aankomende toernooien op de website van Mas Wrestling USA.
"Weet je, golf is een simpele sport", mijmert Haugen. 'Je raakt de bal zo ver als je kunt. Maar er zit een enorme hoeveelheid finesse en techniek in, en Mas is niet anders. Het ziet er eenvoudig uit, maar het vereist volledige lichaamskracht, behendigheid, snelheid, het werk. Dat is het imago dat ik wil promoten."
Het ziet er nog steeds naar uit dat hij een lange weg heeft afgelegd naar de Olympische Spelen, en zijn volgende stap is om Mas naar CrossFit-centra en sterke man-wedstrijden in het hele land te brengen. Als kracht, eenvoud en een onmiskenbare nostalgische neiging de markt aanspreekt, is het Mas-worstelen misschien wel op weg naar een comeback.
Afbeeldingen met dank aan Odd Haugen
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.