Ik was tegelijkertijd geschokt en beschaamd door de recente post van de site op Jackson Powell. Voor degenen die het niet hebben gezien, Powell, een zeventienjarige powerlifter uit Tennessee, plaatste onlangs een video op Instagram waarin hij 885 lbs hurkte. Twee dingen kwamen meteen in me op. Ten eerste dat Powell de squat met een ongelooflijke stijl voltooide en ten tweede dat de percepties van kracht van mensen de afgelopen decennia exponentieel zijn toegenomen. Toen ik zeventien was, was een kraakpand van 300 pond buitenaards. Powell heeft dat voor de lol bijna verdrievoudigd.
Dat een 17-jarige zelfs zou kunnen overwegen om 885 pond te kraken, laat zien hoe geavanceerd de powerlifting-gemeenschap is geworden. We weten uit eerdere berichten dat powerlifting, als een erkende sport, pas in de jaren zestig is ontstaan. In de eerste officiële powerlifting-wedstrijd in de VS voerde wijlen Terry Todd de hitlijsten aan met een squat van 600 pond. In 1972 hurkte Jon Cole meer dan 900 pond in een hijskostuum. De progressie van toen tot vandaag is ronduit verbluffend en in het licht hiervan kijkt de post van vandaag naar een baanbrekend moment in de geschiedenis van powerlifting: de eerste 1.000 pond squat.
In 1954 liep Roger Bannister de eerste mijl van minder dan vier minuten. Sinds die tijd is het door honderden atleten gebroken.(1) Dit doel was hardlopers ontgaan sinds ze zich er voor het eerst op richtten in de jaren 1880. Toen Bannister bewees dat het kon, werd een mentale barrière doorbroken die de sluizen voor de massa opende. De squat van 1.000 pond is naar mijn mening een equivalent van powerlifting. Wat nog opmerkelijker is aan de squat van 1.000 pond, is hoe snel en hoe serieus powerlifters het doel begonnen aan te vallen kort na de officiële oprichting van de sport. Hun verhaal is er een van kracht, spanning en uiteindelijk succes.
Powerlifting, als sport, begon officieel in de jaren zestig. Dit betekent natuurlijk niet dat er vóór deze tijd geen sterke mannen en sterke prestaties bestonden. Eddie Hall, Brian Shaw, Nick Best en Robert Oberst hebben goed werk geleverd door de lange levensduur en zelfs de indrukwekkendheid van de prestaties van oude sterke mannen in hun recente Sterkste man in de geschiedenis serie voor het History Channel. Dichter bij huis kijkend, heeft BarBend verschillende berichten geplaatst over sterke mannen van weleer, zoals de Frans-Canadese lifter Louis Cyr, die bewees dat mensen kracht al lang waarderen en zochten.
Wat veranderde met de introductie van powerlifting in de jaren zestig, waren onze percepties en verwachtingen van kracht. Met de introductie van powerlifting, gaf de liftgemeenschap niet langer om vreemde liften, backliften of circustentoonstellingen van kracht. In plaats daarvan richtte de aandacht zich op de nu heilige drie-eenheid van de bankdrukken, deadlift en squat. Waar Olympisch gewichtheffen, in ieder geval tot 1972, de schone, snatch en pers had, had powerlifting nu zijn eigen duidelijke reeks liften.
[Gerelateerd: De geschiedenis van de eerste Olympische wedstrijd voor gewichtheffen]
Het is moeilijk om het belang van dit feit te benadrukken. Nog in de jaren vijftig waren mensen het oneens over de beste liften om mee te doen aan krachtwedstrijden.(2) Velen hebben korte tijd gepleit voor het opnemen van strikte biceps-krullen in krachtwedstrijden, wat ongetwijfeld muziek in de oren is van iedereen die brutaal genoeg is om het squatrek voor krullen te gebruiken. Toen de powerlifting-gemeenschap zich uiteindelijk vestigde op een 'Big 3', maakte het de weg vrij voor lifters om zich te specialiseren op slechts drie liften.
Met specialisatie komt kracht en met kracht komt ernst. Ben Pollack, Dominic Morais en Jan Todd publiceerden een aantal jaren geleden een serie artikelen over dit onderwerp.(3) Toen ze de eerste decennia van powerlifting onderzochten, ontdekten deze 'Iron Game'-historici dat binnen een decennium na de officiële oprichting van powerlifting, atleten een verscheidenheid aan vreemde en prachtige manieren gebruikten om hun aantal tillen te verhogen. Dit omvatte het gebruik van hefpakken, bankdrukken shirts, half gesneden tennisballen achter de knieschijf om te helpen bij het kraken en natuurlijk het gebruik van anabole steroïden.(4)
Dit, haast ik me toe te voegen, is niet om iets weg te nemen van de honderden mannen en vrouwen die hebben bijgedragen aan de voortgang van powerlifting. In plaats daarvan is dit mijn manier om te benadrukken hoe snel de sport de rijken begon te pushen van wat eerder voor mogelijk werd gehouden door het gebruik van nieuwe apparatuur en nieuwe medicijnen. Hoe kunnen we anders de ongelijkheid verklaren tussen Terry Todd's 600 pond winnende squat in de jaren zestig, en Cole's 900 pond squat een decennium later?(5) Dat powerlifting in de loop van deze decennia veel aandacht kreeg op televisie en een niet onaanzienlijke afdruk volgde, versterkte het belang van het verhaal en het breken van records binnen de sport.
Narratief, of het vertellen van verhalen, is een van de belangrijkste onderdelen van fandom en powerlifting was daarop geen uitzondering. Net toen hardlopers begonnen te praten over de mijl van vier minuten, en sprinters van de minder dan tien seconden durende 100m-sprint, begonnen powerlifters zich in de jaren zeventig te richten op de 1000 pond squat. Toen Cole in 1972 900 pond hurkte, leek het erop dat dit doel snel zou worden gebroken. Zoals we allemaal weten, zijn dingen zelden zo eenvoudig.
Begin jaren zeventig was powerlifting in de Verenigde Staten op zichzelf al een serieuze sport geworden. Ja, het bestond misschien aan de rand van de Amerikaanse populaire sport, maar het was niettemin een sport met regels, voorschriften en rituelen. Zoals alle serieuze sporten, was powerlifting tegen die tijd gebaseerd op het belang van verificatie, een kenmerk dat Alan Guttman betoogde dat het de kern vormde van alle moderne sporten.(6) Verificatie, of 'waarachtigheid' zoals het in wezen was, is altijd een probleem geweest in de krachtgemeenschap.
Al in de jaren twintig klaagden Amerikaanse krachtsporters over het gebruik van nepplaten bij openbare krachtprestaties of over regelrechte leugens als het erom ging hoeveel een persoon kon tillen.(7) Om deze reden werden in de jaren twintig de eerste officiële Amerikaanse gewichtheforganisaties opgericht.(8) Organisaties hebben gedeeltelijk bijgedragen aan het indammen van vermoedens over nieuwe records, maar ze hebben het probleem niet uit de wereld geholpen.
Zelfs vandaag de dag zijn er veel powerlifters die het moeilijk hebben met Westside Barbell en veel van hun interne 'wereldrecord'-liften, die velen argwaan wekken over.(9) Waarom iemand ooit Westwide zou durven bekritiseren, is mij een raadsel, maar dat is een ander verhaal. Het is in ieder geval het aanhoudende wantrouwen in de branche dat Randy Roach ertoe bracht de fitnessindustrie te omschrijven als 'spier, rook en spiegels'.(10)
Waarom vraag je je misschien af, werk ik op dit punt? Gewoon omdat de eerste 1000 pond squat was de lift die dat niet was. Zie je, de eerste man die een kraakpand van 1.000 pond claimde, leed onder het feit dat hoewel hij het deed voor een publiek, er geen officiële juryleden aanwezig waren. Dit bracht de powerlifting-gemeenschap in een lastige situatie. De lift van 1.000 lbs was bereikt, maar weinigen konden het categorisch geloven. Dit was ondanks de geweldige reputatie van de betrokken man, een Mr. Dave Waddington.
Fans van de World Strongest Man (WSM) -competitie herkennen misschien de naam Dave Waddington en het was inderdaad in de WSM dat ik hem voor het eerst ontdekte. In 1981 eindigde Waddington als derde achter de legendarische Bill Kazmaier en de al even indrukwekkende Britse sterke Geoff Capes. Het was een geweldige prestatie, maar Waddington had het ongeluk om te concurreren tijdens de hoogtijdagen van Kazmaier. Latere WSM-uitstapjes in 1982 en 1984 waren niet in staat om zijn derde plaats te overschaduwen, maar Waddington bleef indruk maken, vooral in die liften die brute kracht nodig hadden.(11)
De reden waarom Waddington het zo goed deed in WSM-evenementen zoals de squat en deadlift was simpel: hij was een behoorlijk geweldige powerlifter in zijn tijd. Voorafgaand aan zijn WSM-optreden in 1981 won Waddington in 1977 zowel de AAU als de Pan-Amerikaanse powerlifting-kampioenschappen. Drie jaar later, in 1980, verbeterde hij deze prestatie met een reeks overwinningen in Noord-Amerika en nieuwe records.(12)
Het waren niet zijn powerlifting-overwinningen die Waddington zoveel respect opleverden, maar eerder zijn nu mythische lift op 13 juni 1981. Het was op die dag dat Waddington het onmogelijke leek te hebben gedaan: hij hurkte 1013 pond voor een lokaal publiek in een sportschool in Zanesville, Ohio.(13) Was het mooi? Absoluut niet. Was het indrukwekkend? Wat denk je?
Voor een korte periode stond Waddington zelfs vermeld in het Guinness Book of World Records als de eerste man in de geschiedenis die zo'n monumentaal gewicht verplaatste.(14) Dat was natuurlijk voordat mensen de lift begonnen te betwisten. Zoals gezegd waren er geen officiële powerlifting juryleden of scheidsrechters aanwezig om de lift te verifiëren. Dus hoewel mensen erover spraken, en weinigen Waddingtons karakter of kracht konden betwisten, sloop de twijfel of Waddington het al dan niet had gedaan.
De lift werd uiteindelijk genegeerd, tot ongenoegen van Waddington. Dit betekende dat de race naar de 1.000 pond squat open bleef voor iemand, iedereen om de prijs op te eisen. Uiteindelijk werden powerlifting-fans getrakteerd op een 'squat off' tussen Dave Waddington, de man die koning zou worden, en een parvenu Hell's Angel powerlifter genaamd Lee Moran.
Sport is gebouwd op rivaliteit. Fans van boksen of MMA houden van een persoonlijk verhaal, een verhaal tussen twee atleten die strijden om de ultieme prijs. Hetzelfde geldt voor teamsporten zoals voetbal, basketbal of honkbal. Voor een korte periode in de jaren 80, powerlifting had Lee Moran en Dave Waddington, die beiden mikten op die 1000 pond squat.
Op dit punt moeten we het hebben over Lee Moran, wiens intrede in powerlifting ronduit explosief was. Moran maakte deel uit van de Hells Angels-motorbende en was in alle opzichten een taaie persoon. Met een gewicht van tussen de 280 en 300 pond, kondigde Moran zich voor het eerst aan op het powerlifting-podium in het begin van de jaren tachtig, met name in 1982 toen hij een wereldrecord vestigde in de 275 pond-divisie door 909 pond te hurken.(15) Toen hij in gewicht toenam, nam hij in kracht toe.
Na de dood van Moran in 1999 beschreef Ralph 'Sonny' Barger, de levenslange president en oprichter van de Hells Angels, de indruk van Moran in niet mis te verstane bewoordingen:
Lee Moran was een natuurlijke kracht en schoot naar de top van de powerlifting-hoop als een dragster van 1000 pk: hij had de botstructuur en het lichaam (dik, gedrongen en dicht), en het vermogen om op lichaamsgewicht te pakken.
Zijn dichtheid per centimeter lengte was ongelooflijk - hij was in staat om meer dan 300 pond te wegen, voornamelijk spieren, en zijn hefboomwerking voor squat en bankdrukken was ongeëvenaard. Hij was een felle concurrent met een ongelooflijke pijntolerantie en het vermogen om zijn lichaam moeiteloos voorbij zijn capaciteit te duwen. Zijn powerlifting-carrière was kort, gedenkwaardig en snel ... (16)
Grappig genoeg presenteerde Moran zichzelf vaak als een ongedwongen, vrolijk karakter. Toen hij in 1985 met Reid Hall sprak, maakte hij grapjes over zijn magnetische persoonlijkheid, zijn liefde voor honden en zijn lieve vrouw. Toen Moran over powerlifting sprak, betoogde hij dat het geen 'kwestie van leven en dood' was, zoals sommige mensen lijken te denken. Je zult mannen zien die als tweede of derde binnenkomen en rond de bar zitten en pruilen… ”(17) Ondanks wat hij zei, was Moran een felle concurrent die het platform naderde alsof niets anders ertoe deed. Dit werd aangetoond in zijn herculische poging om Waddington met succes buiten de kraak te houden voor de ultieme prijs in powerlifting.
In 1981 zou Dave Waddington meer dan 1000 pond hebben gekraakt. Zoals we nu weten, deed het ontbreken van een geloofwaardige scheidsrechter twijfels rijzen over zijn beweringen. Gelukkig heeft Fred 'Dr. Squat 'Hatfield was aanwezig om de liften van Waddington en Morans te verifiëren tijdens de Senior National Powerlifting Championships in 1984, toen beiden probeerden het squatrecord te verbreken.
Voor een volle menigte in Dayton, Ohio, duwden Waddington en Moran elkaar naar grotere en betere hoogten. Veel van de gesprekken voorafgaand aan de bijeenkomst gingen over welke man het record zou breken. De hersenspellen waren volledig van kracht toen beide mannen probeerden zichzelf op te peppen en hun tegenstander psychisch te maken.
Als onderdeel van zijn openingswedstrijd liep Waddington het platform op met 942 pond op de bar. Hij liet zich langzaam zakken en slaagde er met veel moeite in om weer overeind te komen. Er was echter maar één probleem: hij faalde diepte.(18) Een tweede poging bleek evenmin succesvol te zijn. Wetende dat hij in de problemen zat, schoot Waddington naar de sterren met een kraakpand van 953 pond. Het werkte niet. Het pad was nu open voor Moran om geschiedenis te schrijven.
Zonder angst te tonen liep Moran naar buiten met 953 pond op de bar, hetzelfde gewicht dat Waddington te zwaar was gebleken. Zelfverzekerd in het extreme, liet Moran zich koel en beheerst zakken. De menigte juichte, maar het noodlot sloeg toe. Terwijl hij langzaam steeg, viel Moran flauw. Een eens juichende menigte keek nu toe terwijl Moran naar voren zakte en zijn hoofd op de grond sloeg. Later bleek dat de kracht waarmee hij viel zo groot was dat Moran bijna zijn tong doorsneed nadat hij een black-out had gekregen.(19)
Een menigte vrienden, familie en gewichtheffers omringde de bewusteloze Moran wiens mond zich met bloed vulde. Er werden ruikende zouten naar buiten gebracht en, naast de aanmoediging van zijn collega-lifters, werd Moran uiteindelijk teruggebracht tot de realiteit. Gevraagd of hij wilde stoppen, antwoordde Moran ,
Geen f ** king manier.
Hij had duidelijk een record te breken.(20)
Moran keerde weer terug naar het platform. Hij liep naar buiten met 953 pond op zijn rug en deze keer voltooide hij de lift tot het gebrul van de menigte. Waar Waddington had gefaald, was Moran op de meest dramatische manier geslaagd. Een gemompel begon door de menigte te weerklinken. Zou Moran gaan voor de duizend pond kraakpand? Ja!
Vijftig pond gleed op de bar, waardoor het totale gewicht op 1003 pond kwam. Moran, die nu schijnbaar in trance was, liep naar de bar. Net als de 953 pond, zou dit niet gemakkelijk worden. Het officiële rapport van de wedstrijd gaf de dramatiek weer die te zien was. Net als zijn eerste poging met 953 pond leek Morans 1.003 pond te mislukken.
Een halsband schoot van de stang, bijna alsof hij uit een pistool was geschoten. Honderd pond platen vlogen van dat uiteinde af, waarbij de andere kraag werd benadrukt, die ook loskwam, de platen in die richting vrijkwamen en spotters en functionarissen naar dekking renden. De balk, nu overbelast aan één kant, schoot omhoog van Morans rug en vloog door de lucht, een dodelijke raket die het podium versplinterde toen het landde ... (21)
Een mindere man zou het als een slecht voorteken hebben opgevat. Gezien het feit dat Moran enkele minuten tevoren bewusteloos was ingestort, zouden maar weinigen hem de schuld hebben gegeven dat hij de ontmoeting had verlaten. Hij had tenslotte Waddington al verslagen om de wedstrijd te winnen. Ongestoord en in een daad van ongelooflijke mentale kracht wachtte Moran terwijl de lat weer vol was. Zijn volgende kraakpand stond op het punt de geschiedenisboeken in te gaan. Hij zou 1.003 pond gaan hurken
Dit is ongetwijfeld een van mijn favoriete stukjes powerlifting-geschiedenis. In één korte clip zien we de vastberadenheid, kracht en doorzettingsvermogen van een echte concurrent. Toen Moran terugkeerde naar het rek, feliciteerden ze hem allemaal, ook zijn tegenstander, Dave Waddington. Morans kracht was onberispelijk.
Moran had het gedaan en zo werd de weg geopend voor toekomstige powerlifters om grotere en betere dingen te bereiken. Nu hebben we individuen zoals de eerder genoemde tienersensatie Jackson Powell die meer dan 800 pond kraken. We hebben ook powerlifters zoals Chris Duffin die 1.001 pond kraakte voor herhalingen. Moran, die helaas in 1999 is overleden, zou ongetwijfeld trots zijn. Net als Roger Bannister had hij zowel een fysieke als mentale barrière doorbroken. Dat Moran het op de meest dramatische manieren deed, bevorderde zijn legende.
Uitgelichte afbeelding via @neckbergcom op Instagram
Referenties
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.