Europe's Strongest Man is een juweel in de Strongman-kalender, zoals het is geweest sinds het begin in de vroege jaren 80. Het heeft een reputatie opgebouwd als een van de meest langverwachte live-krachtevenementen, met 11.000 juichende strongman-fans verpakt in de arena.
Het zijn niet alleen de fans die de show maken, maar ook de ongelooflijke line-up van atleten, Europa heeft de laatste tijd Strongmen van wereldklasse voortgebracht, maar dit jaar is de kwaliteit iets anders. Elk van de 12 atleten die op 1 april zullen strijden om de titel, hebben deelgenomen aan ten minste één 'World's Strongest Man'-finale.
Het schoppen van onze line-up is de chronisch over het hoofd geziene Laurence Shahlaei, die nog steeds niet de liefde krijgt die hij verdient, ondanks dat hij een van de beste Strongmen is die in jaren uit Groot-Brittannië is gekomen. Dit is iets waar we allemaal aan werden herinnerd toen hij, hoewel hij nog steeds de regerend Europees kampioen was, van de cover van het programma voor de show werd gelaten. Gelukkig heeft Loz een groot gevoel voor humor en heeft dat zelf verholpen met photoshop. Ongelooflijk consistent over alle evenementen met een paar echte sterke punten en slechts een vreemde zwakte, zonder twijfel is zijn grootste eigenschap zijn snelheid. Hoewel velen het hebben geprobeerd, heeft niemand hem op een juk geslagen sinds hij tot zijn recht is gekomen, en ik betwijfel of velen dat zouden kunnen bij een van de andere zware ontroerende gebeurtenissen.
De 37-jarige Terry Hollands is keer op keer verlegen overgekomen op zijn zoektocht om Europa's Sterkste Man te worden. Zolang hij in de tussentijd ernstige verwondingen kan vermijden, zou Terry gemakkelijk in de beste vorm van zijn leven aan deze wedstrijd kunnen deelnemen. Wat gezien zijn leeftijd een echt bewijs is van het werk dat hij heeft verzet.
Als zijn sociale media iets zijn om langs te gaan, is hij hiermee begonnen met een extreem moeilijk, zeer gestructureerd en gepland protocol (iets dat moeilijk te doen kan zijn in Strongman). Hij heeft ook het voordeel dat hij langer dan de meeste exclusief voor dit evenement heeft getraind, en nadat hij had aangekondigd dat hij niet zou deelnemen aan het Britse kampioenschap van 2017, richtte Hollands zijn training hierop, de grote.
Een paar dagen nadat hij streed om de Europese titel tegen de beste krachtsporters ter wereld, viert Mark Felix zijn 51ste verjaardag. Er zijn genoeg leeftijdsgerelateerde opmerkingen en vergelijkingen met Dorian Gray geweest om een leven lang mee te gaan, dus alles wat ik zal zeggen is dit - Mark wordt op geen enkele manier gehinderd door zijn leeftijd. Zijn enige echte hindernis is zijn dringende vermogen, en hoewel we niet weten wat de andere vijf gebeurtenissen zijn, weten we wel dat de eerste een maximale as is. Dat gezegd hebbende, heeft hij meerdere keren laten zien dat hij het bij de andere evenementen meer dan goed kan maken.
Een van de grootste schande van professionele sterke man is dat een in vorm Vytautas Lalas zo zeldzaam en vluchtig is. Als hij blessurevrij is, is de Litouwer in tegenstelling tot bijna iedereen op de planeet, ongelooflijk sterk, atletisch en technisch meesterlijk. Met slechts 1,75 meter is hij bijna net zo breed als lang en slank om op te starten.
Ik was op mijn hoede om voorspellingen te doen totdat ik had gezien hoe hij afgelopen weekend in de Arnold presteerde, vooral omdat ik bang was dat een oude blessure zou opflakkeren. In plaats daarvan presteerde hij consistent, zo niet lichtjes ondermaats, hoewel dat te verwachten is nadat hij weg was van shows die zo zwaar waren als de Arnold. Vingers kruisten dat een van de echte Litouwse grootheden in april fit, gezond en in staat is om ons te laten zien waartoe hij in staat is.
De vervanger van de geblesseerde Krzysztof Radzikowski is de eigen Adam Bishop van Engeland. Een man die ondanks grote sprongen in de training worstelt om te laten zien wat hij op het wereldtoneel kan doen. Dit is echter niet het geval van de sportschoolheld, die de zenuwen op de dag niet kan hacken, Bishop heeft zojuist echt pech gehad de laatste tijd. In Zweden verloor hij veel bloed en plaatsen toen de gigantische kruiwagen waarmee hij reed op zijn hoofd viel, vervolgens bij Britain's Strongest Man een defecte riemgesp of hem languit over de vloer zag liggen met zijn hand onder 180 kg staal. Hopelijk kijken de beschermengelen van Strongman neer op Adam in die arena, want met een beetje geluk zou hij zeker het podium kunnen bedreigen.
Voor degenen die vorig jaar naar het Europees kampioenschap in Leeds hebben gekeken, zal de jonge Pool geen onbekende zijn. Mateusz maakte zijn Giants Live-debuut tijdens die wedstrijd en liet zien dat hij, ondanks dat hij pas begin twintig was, voorbestemd is voor grootsheid. Hij heeft al twee Poolse titels behaald, een plaats op het Arnold's Classic Podium en een plaats in de WSM-finale. Buitengewoon sterk op bijna elk evenement, heel erg snel en nog steeds aan het verbeteren, hij zal de komende jaren een reële bedreiging vormen, maar zijn zwakte bij de deadlift kan hem tegenhouden.
Er waren tijden bij de Arnold Classic dat hij er als wereldverslagen uitzag, vooral op de ontroerende evenementen, maar hij moet zijn log en deadlift dramatisch opbouwen om het complete pakket te zijn.
Met twee Europese titels op zijn naam en een gezonde carrière buiten Strongman, zou het je vergeven zijn als je zou denken dat Thor vorig jaar niet al te gekwetst zou zijn geweest om zijn titel aan Laurence te verliezen. De realiteit is dat ondanks al zijn acteer- en zakelijk succes, Hafthor door en door een sterke man is en er kapot van zal zijn geweest om een titel te verliezen die hij zal zien als zijn. Hij komt naar Leeds met maar één doel: die titel terugwinnen. In de afgelopen maanden heeft hij al zijn zwakke punten naar voren gebracht door middel van harde training, en alles is nu op een goede internationale standaard, en hij weegt nu groter dan ooit en weegt een enorme 205 kg. Als hij volledig hersteld is van de Arnolds en hij geen domme fouten maakt, zal de IJslander moeilijk te verslaan zijn.
De Georgische stier zal voor velen een onbekende entiteit zijn, maar Konstantine is al jaren stilletjes een van de sterkste mannen ter wereld aan het worden. Sinds zijn doorbraak bij de Europese Arnold's in 2013 maakt hij indruk op de kenners, en zijn vierde plaats op de World's Strongest Man van vorig jaar versterkte zijn reputatie. Statisch is hij fenomenaal en ook niet traag over de ontroerende gebeurtenissen, verwacht dat de jongere een paar mensen zal choqueren.
Europe's Strongest Man is een van de weinige titels die verwijst naar de grote Eddie Hall, en dit komt deels doordat de wedstrijd de afgelopen jaren gepaard ging met de World Deadlift Championships, die begrijpelijkerwijs zijn aandacht trokken. Met 500 in de zak is Eddie terug en concentreert hij zich op de volledige competitie, en bovendien zal hij zich bij Jamie Reeves voegen als de enige man die de 'clean sweep' behaalt en de Sterkste Man van Groot-Brittannië, Europa en 's werelds wint. Afgaande op zijn recente prestaties in training en competitie, lijkt het beest de beste vorm van zijn leven te zijn en een bedreiging voor elke titel.
De jonge Sloveen zal proberen de goede vorm te volgen waarmee hij later vorig jaar de finale van World's Strongest Man haalde. Explosief als de hel en met een zeer goede krachtbasis, zal iedereen die Matjaz onderschat, zich ernstig vergissen. Je kunt hem hier zien trainen.
Na een paar jaar uit te zijn geweest vanwege een blessure en meer dan waarschijnlijk gewoon een pauze in de sport zelf wilde, keerde Graham Hicks op korte termijn terug naar de sterke ploeg om eerder dit jaar te strijden bij de Sterkste Man van Groot-Brittannië. De Strongman-wereld wachtte met ingehouden adem om te zien hoe Hicksy het zou doen, er was een collectieve zucht van opluchting (en opwinding) toen hij liet zien dat er nog meer dan genoeg leven in hem was. Als derde overall eindigen in een zeer sterk deelnemersveld en nooit misstaan. De overhead van Graham is uitstekend en hij is een van de weinige mensen die 200 kg voor de lol kan neerzetten. Verwacht grote dingen op de as.
Bekend bij velen als een one-lift-pony, maar de voormalige circussterke man heeft veel meer trucs in petto dan alleen een belachelijke dumbbell-pers. Hij kan bewegen met de besten van hen en kan vrijwel alles boven zijn hoofd plaatsen, zoals hij vorige maand liet zien tijdens de training met een logpers van 207 kg. Houd in de gaten hoe hij het dit weekend bij de Arnold doet, want als hij in vorm is, is Dimitar een echte natuurkracht. Dit is iets wat hij dit weekend weer naar huis heeft geboord bij de Arnold's Classic door op de legendarische Oostenrijkse eik te drukken, een enorme houten stam van 195 kg.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.