Als de Hulk, nadat hij door gammastralen was omgord, zojuist naar Starbucks was gegaan en een mooie, grande dark roast had besteld, zou hij in de eerste plaats waarschijnlijk niet in de Hulk zijn veranderd. Hulk zou veel geld hebben bespaard door niet zoveel gespleten broeken naar de kleermaker te hoeven brengen. Maar nee, het is niet gebeurd. Nu verplettert Hulk. Nu vernietig Hulk. En nu Hulk verdrietig.
Koffie, zo lijkt het, voorkomt of leidt op de een of andere manier tot het herstel van beschadigd DNA, althans volgens de bevindingen van sommige onderzoekers uit Bratislava. Hun paper, gepubliceerd in The European Journal of Clinical Nutrition, meldde dat het drinken van 500 ml vers gezette, donker gebrande koffie elke dag gedurende 4 weken resulteerde in een vermindering van 23% in DNA "strengbreuken" (1).
Bij hun onderzoek waren 100 gezonde mannen en vrouwen betrokken die werden gerekruteerd uit een algemene Midden-Europese bevolking. De proefpersonen werden gerandomiseerd in een koffiegroep en een watergroep. (Er was geen dubbelblind placebo-ontwerp nodig omdat we allemaal aannemen dat DNA niet vatbaar is voor het placebo-effect.)
De wetenschappers concludeerden dat "... de regelmatige consumptie van een donker gebrand mengsel een gunstig beschermend effect heeft op de integriteit van het menselijk DNA bij zowel mannen als vrouwen."
Misschien was die 23% reductie in DNA-schade misschien genoeg om de Hulk te redden, of had hij er in ieder geval toe geleid dat hij een paar tinten groen lichter en iets minder verergerd was.
DNA is de opslagplaats van genetische informatie in de cel en het is cruciaal dat de integriteit ervan intact blijft. Helaas, vanwege een meedogenloze aanval van de omgeving (zonlicht, chemicaliën, straling, lichaamsbeweging en oxidatieve schade in het algemeen), kunnen onze doorgeslagen cellen maar liefst 1.000.000 DNA-veranderingen per dag ondergaan. Als deze veranderingen niet worden gerepareerd, kunnen ze mutaties en mogelijk ziekte tot gevolg hebben.
Het is een vrij veilige gok dat deze mutaties je niet in de Hulk zullen veranderen, maar ze kunnen ervoor zorgen dat je een groene, kolossale tumor op je lever krijgt.
Meestal herstelt ons lichaam door de werking van verschillende enzymen veel van deze schade. Toch kan het altijd wat hulp gebruiken. Daarom lijkt het slim om te overwegen om ongeveer 16 ons donker gebrande koffie (de hoeveelheid die wordt gebruikt in de studie van Bratislava) per dag te drinken om de integriteit van het DNA te beschermen.
De beschermende effecten van koffie op DNA zouden kunnen verklaren waarom andere studies hebben aangetoond dat het een diepgaand effect heeft op de levensduur. Een voorbeeld: een sterftestudie uit 2012 onder 400.000 mensen, gepubliceerd in The New England Journal of Medicine, toonde aan dat koffiedrinkers tussen de 6 en 16 procent minder sterfgevallen hadden (2).
Nog indrukwekkender was een Japanse studie van The American Journal of Clinical Nutrition waaruit bleek dat koffiedrinkers 24% minder kans hadden om te overlijden tijdens een follow-upperiode van 19 jaar (3).
De sweet spot lijkt, althans in deze onderzoeken, tussen de 3 en 4 kopjes per dag normaal of cafeïnevrij te zijn.
Koffie heeft meer dan 1.000 biologisch actieve verbindingen, dus het zou een cafeïnehoofdpijn zijn van een onderzoekstaak om erachter te komen welke, of welke combinatie, van deze chemicaliën verantwoordelijk was.
Van twee veel voorkomende koffiepolyfenolen - cafeïnezuur en chlorogeenzuur - is echter aangetoond dat ze in studies veranderingen in DNA-methylering veroorzaken, waardoor de vorming van tumoren wordt onderdrukt en de ontsteking in het algemeen wordt verminderd.
Terwijl de Slavische onderzoekers een donker gebrande Arabica gebruikten, hebben studies aangetoond dat er een hoger gehalte aan polyfenolische verbindingen zit in licht of medium gebraad. Het lijkt erop dat hoe intenser je koffie brandt, hoe meer antioxidanten je verliest (door verlies van polyfenolen).
Dus als het polyfenolgehalte de reden is dat koffie een beschermend effect heeft op het DNA (en op zijn beurt de levensduur), dan zou het logischer zijn om licht of medium gebrand te kiezen boven donker, ondanks de bevindingen van de wetenschappers uit Bratislava.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.