Als een scène uit een oude westernfilm, zullen Tito Ortiz en Alberto "El Patron" Rodriguez het eens zijn om te bewijzen wie de snelste handen heeft aan de grens tussen Texas en Mexico wanneer de kooideuren deze zaterdagavond sluiten bij Combate Americas 51. De strijd van dit weekend - de eerste keer dat de organisatie op pay-per-view wordt uitgezonden - is niet de eerste rodeo van jagers, maar beide mannen willen nog een laatste stempel drukken op mixed martial arts voordat ze de zonsondergang tegemoet rijden.
Met de steun van atletenmanagementbedrijf Mon Ethos heeft Ortiz, 44, de afgelopen jaren zijn eigen comeback-parcours gebaand en is hij misschien niet zo snel om ermee op te houden, te winnen of te verliezen. "The Huntington Beach Bad Boy" keerde vorig jaar in stijl terug met Golden Boy Promotions en versloeg mede-voormalige UFC-kampioen Chuck Liddell in de rubberen wedstrijd van hun trilogie. Maar in plaats van op een winnende toon te vertrekken, bleef Ortiz hangen, omdat hij het gevoel had dat hij de sport nog meer te bieden heeft.
"Ik sliep Chuck in de eerste ronde en ik had een kamp van 18 weken dat heel, heel goed ging", zegt Ortiz. “Nadat het gevecht voorbij was, had ik het gevoel dat ik nog meer te geven had."
Nog een motiverende boost? Ortiz's vriend Randy Couture, die op 43-jarige leeftijd terugkeerde van pensionering om de UFC-zwaargewichttitel te winnen in 2007. Ortiz belde de UFC-legende op om zijn beslissing destijds te bespreken.
"Hij had zoiets van: 'Kerel, ik had gewoon het gevoel dat ik nog niet klaar was, ik had veel meer in de tank.'Meer hoefde ik niet te horen', zegt Ortiz. "Ik had zoiets van, oké, cool, dit is iets dat ik wil doen. Ik zette mijn familie neer en zei tegen mijn jongens: 'Jongens, vader wil vechten', en ze hadden een grote glimlach op hun gezicht en zeiden: 'Pap, je kunt het!'Dus ik ben er sindsdien mee bezig geweest."
Ortiz geeft toe dat hij niet gefocust is op een nieuwe kampioenschapsrun zoals Couture, hoewel hij een potentiële Combate Americas-match met voormalig UFC-kampioen Cain Velasquez "interessant" noemt.”Maar dit weekend wil hij in ieder geval fans vermaken wanneer hij de kooi binnengaat.
"Op dit moment gaat het strikt om de amusementswaarde ervan", zegt Ortiz. “Mensen willen leuke gevechten zien en vermaakt worden. Ik denk dat dit gevecht dit zal doen."
Voor "El Patron" keert de voormalige WWE-ster terug naar MMA, met wat duidelijke roest na bijna een decennium verwijderd te zijn. Tijdens zijn dagen bij beroemde organisaties zoals Japan's Pride back tijdens het wilde westen van MMA, behaalde Rodriguez een 9-5 record en zijn meest opmerkelijke gevecht eindigde in een knock-out nederlaag in de eerste ronde tegen MMA-legende Mirko Cro Cop.
Hoewel hij veel redenen heeft om in de kooi te stappen, was de belangrijkste inspiratie achter deze comeback om een hand (of vuist) te helpen bij de groei van de organisatie, nadat hij de afgelopen zes jaar met Combate Americas heeft gewerkt. Met bewondering voor de vechters die de organisatie aan het ontwikkelen is, wil "El Patron" zijn sterrendom gebruiken als een manier om meer aandacht te krijgen voor deze getalenteerde nieuwkomers.
"Ik besloot nog een laatste gevecht te doen en het bedrijf zijn eerste pay-per-view in de geschiedenis te geven, deze geweldige kinderen, deze geweldige vechters een kans te geven om in een pay-per-view-kaart te komen," "zegt El Patron. “Natuurlijk, als ik het wilde doen, moest ik het op de juiste manier doen. De juiste manier was om iemand als Tito te bevechten, iemand die iets voor het bedrijf zou brengen."
Ortiz deelt een soortgelijk sentiment, in de hoop zijn invloed als gerenommeerd voormalig UFC-kampioen te gebruiken om een platform te geven aan de volgende generatie sterren die op de kaart vechten.
"Ik wil die kans geven aan veel jongere jongens die dezelfde kans krijgen om op een groot podium te staan", zegt Ortiz. “Dat podium groot maken, mijn naam gebruiken om het te doen."
Natuurlijk had "El Patron" andere redenen om deze partytent-matchup te beginnen.
"Weet je, ik zou liegen als ik dit niet zeg, maar het geld is ook goed", grapt "El Patron". “Ze hebben een goed bod voor me gedaan."
Aan het eind van de dag willen beide vechters ook hun nalatenschap versterken en als inspiratie dienen voor hun vrienden, fans en familie.
"Ik wil mijn jongens laten zien wat hard werken en toewijding zijn", zegt Ortiz. 'Mijn echte erfenis zijn mijn kinderen."
"Ik kan een erfenis achterlaten voor toekomstige generaties", zegt Rodriguez. "Vooral voor mij, een Mexicaan, een Latino, om een levend voorbeeld te zijn voor al die Latino's en Mexicanen die dromen van een fantastisch leven, zet ik in ieder geval een klein beetje van mij om hen te laten zien dat wanneer je het droomt en je hard werkt voor het, dromen komen uit. Ik ben het levende bewijs."
Word sterker, fitter en verbrand kilo's lichaamsvet met deze intensieve, door MMA geïnspireerde routine
Lees artikel
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.