Hij is nooit de grootste man geweest, al is hij behoorlijk verdomd groot. Hij is nooit de slankste man geweest, maar hij is meestal mager genoeg. En hij heeft nooit een lichaamsdeel gebogen dat je versteld doet staan, maar samen doen ze dat allemaal. Sinds zijn profdebuut in 2001 heeft Victor Martinez zijn klassieke combinatie van vorm en grootte gebruikt om een opmerkelijke carrière te creëren die veel groter is dan zijn totaal van zeven proftitels. En toch werd het afgelopen decennium ook ontsierd door een steek van melancholie over wat had kunnen zijn.
DE OPKOMST
Martinez, geboren op 29 juli 1973 in de Dominicaanse Republiek, won als tiener een bodybuildingwedstrijd in New York City. Hij klom door de spierklassen van de East Coast, maar deed pas zijn eerste profkwalificatie als hij in 2000 27 was, toen hij, zeven maanden nadat hij zijn klas had gevolgd, maar niet de overall bij de nederige Junior USA, de NPC Nationals won. Ogenschijnlijk haastte hij zich uit de schaduw om Troy Alves, de favoriete pre-contest, te verslaan, maar Martinez was ineens het volgende grote ding voor bodybuilding. Op 5'9 "en 225 had hij alles - quads, lats, borstspieren, armen, buikspieren - maar het beste was de manier waarop alles samenvloeide voor een aangenaam symmetrische lichaamsbouw. Door zijn vorm zouden grotere Goliaths eruit kunnen zien als zakken met onderdelen.
Toch worstelde hij met zijn conditionering in zijn eerste twee jaar in de IFBB Pro League en leed hij daardoor beschamend laag. (Wacht, was Victor niet in die show?) Hij won zijn eerste proftitel in 2003 over een zwakke opstelling en nog een in 2004 tegen een sterkere cast. De Olympia is waar ranglijsten echt worden uitgezocht, en zijn vijfde in 2005 was een eye-opener. Het jaar daarop, toen hij derde was achter alleen Jay Cutler en Ronnie Coleman, was deze New Yorker snel opgeklommen naar een bronzen plaats in de heersende drie-eenheid van bodybuilding. Kan Martinez de kroon grijpen?
ZIJN JAAR
Eerste dingen eerst. Hij versloeg twee toekomstige Mr. O's, Dexter Jackson en Phil Heath, op weg naar een beslissende overwinning bij de Arnold Classic 2007. Het was en is nog steeds zijn grootste overwinning. Maar in de nasleep ging het er niet om dat hij mogelijk de nieuwe koning Cutler omver zou werpen. Nadat Cutler zo lang had geworsteld om Coleman te verslaan, ging de bodybuildingwereld ervan uit dat zijn enige mogelijke concurrentie de volgende keer de wraakzuchtige, achtvoudig dhr. O. Maar Ronnie was niet langer Ronnie. Eerlijk gezegd was de consensus om in 2007 geen drama te verwachten in de Orleans Arena. Geef Cutler gewoon zijn tweede Sandow en laat de andere topposities de komende jaren uitzoeken. Maar toen was Cutler vertrokken. En Martinez was bezig. En vanaf de bodem diepten het jaar ervoor, waren Dennis Wolf zo ontzagwekkende fans die om hem huilden.
Na drie van de vier beoordelingsrondes had Jay Cutler slechts één punt voorsprong op Victor Martinez, en de uitdager had net ronde 3 gewonnen. Praten over drama! Uiteindelijk herhaalde de regerend kampioen zich met slechts vier punten, waardoor deze Olympia het dichtst bij de moderne tijd komt en aantoonbaar ooit. Het was niet zomaar een toss-up op scorekaarten. Met 250 pond versloeg de Dominican Dominator de 267-pond kampioen in drie houdingen (voorste dubbele biceps, zijborst, buikspieren en dij), verloor in drie (voorste lat-spread, achterste lat-spread, achterste dubbele biceps), en op zijn minst vastgebonden in de andere twee (zijtriceps, meest gespierde). (Maar wacht, Dennis Wolf had de beste dubbele achterste biceps, voorste lat-spread en meest gespierde in de show.) Je kunt sterk beweren dat Martinez de superieure bodybuilder was op sept. 28-29. Veel mensen deden dat, en velen doen dat nog steeds. Maar toen het zo lang over Coleman en Cutler ging, was het moeilijk om je hoofd om Martinez heen te wikkelen met zoveel Sandows als Cutler. Pas later, met de tijd om zich te concentreren op vergelijkingen, kwam het in beeld. Wacht maar tot volgend jaar!
“Dit was pas zijn eerste seconde op de Olympia. Probeer vier keer als tweede te worden. Dan voel je echt de pijn, 'zei Cutler backstage met zijn tweede Sandow in de hand. "Hij zal terug komen. En ik zal wachten. Volgend jaar krijgt hij nog een kans."
Een paar minuten eerder, toen Cutler zijn dankwoord hield, was Martinez backstage, nog steeds een beetje verbluft door hoe dicht hij zojuist bij onsterfelijkheid was gekomen. 'Ik heb volgend jaar werk te doen. Op een dag zullen de dingen ook mijn kant op gaan.'Even later voegde hij er met een vermoeide glimlach aan toe:' Volgend jaar."
DE DOWNS EN DE UPS
Volgend jaar. Volgend jaar is er altijd. Totdat er niet is. Voor Victor Martinez was er geen volgend jaar. Volgend jaar schokte Dexter Jackson de wereld en werd hij de 12e Mr. Olympia terwijl Martinez toekeek vanuit het publiek. In januari van dat jaar brak Martinez tijdens het opwarmen een pees in zijn linkerknie. Het duurde meer dan een jaar voordat hij weer meedeed, en toen hij dat deed, werd hij tweede in de Arnold Classic 2009. Hij was niet helemaal terug, maar hij kwam er wel, en hij had nog zes maanden beentrainingen voor de O. Maar die zomer leed hij een grotere tragedie toen zijn oudere zus werd vermoord. Hij belandde op de zesde plaats in zijn comeback Olympia en een verre achtste het jaar daarop. Martinez herstelde zich in 2011, het jaar waarin hij 38 werd, met een vierde in Olympia en, net daarna, een overwinning op Dexter Jackson in de Arnold Classic Europe.
Maar toen hij vanuit Madrid terugkeerde naar New York, werd hij op het vliegveld vastgehouden. Zijn Amerikaanse permanente verblijfsvergunning was verstreken. Hij bracht bijna zes maanden door in de gevangenis terwijl hij werd bedreigd met deportatie. Als gevolg hiervan verloor hij, net toen hij schijnbaar de pagina had omgeslagen, nog een jaar (en veel spiermassa). In zijn 20 profwedstrijden sinds hij in 2013 terugkeerde naar de etappes, was de dominicaan niet echt een dominator. Hij heeft slechts drie kleine pro-shows gewonnen en hoewel hij zich kwalificeerde voor de Olympia, had hij geen invloed meer op de top zes. Bij gebrek aan de rondheid en het 3D-effect dat hij op zijn hoogtepunt bezat. Eindelijk begint Vadertje Tijd, de ultieme dominator, zijn voordelen uit te oefenen.
ALTERNATIEVE GESCHIEDENIS
De Arnold Classic-kampioen van 2007 wordt in juli 45 en we moeten ons afvragen wat er had kunnen zijn. Wat als hij nooit die pees had gebroken?? De Olympia van 2008 was degene die Cutler verloor en Jackson, die geweldig was maar niet op zijn best was, won. Als Martinez slechts zijn formulier uit 2007 had herhaald, zou hij en niet de Blade waarschijnlijk de 12e heer zijn geweest. O, en hij zou voor altijd hebben geleefd als een onsterfelijk lid van de Sandow Society. En zijn overwinning zou in 2009 een epische rematch van formaat versus vorm, Cutler-versus-Martinez hebben opgeleverd. Als hij in 2011 nooit was vastgehouden, zou hij in 2012 weer in de Olympia-mix hebben gezeten, het laatste jaar had hij kunnen meedoen als hij in de dertig was. Misschien was hij weer vierde geworden, en misschien was hij zelfs nog hoger. We zouden zijn getrakteerd op nog een jaar of twee van piek Martinez. Wat had kunnen zijn?? Het is de vraag die zoveel bodybuilders achtervolgt, maar vooral de weinigen die zo dicht bij de top kwamen zonder te beklimmen. Niemand kwam dichterbij dan Victor Martinez in 2007, en geen enkele kreeg een meer verwoestende tegenslag dan hij slechts drie maanden later deed. Wat had kunnen zijn?? We zullen het nooit weten. We weten alleen wat was en wat is. Laten we vieren wat was en wat nog is, want Victor Martinez, met zijn zeldzame combinatie van vorm en grootte, van massa met klasse, was en is nog steeds fenomenaal.
VIC'S TRAININGSTIPS
BUIGEN
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.