Valerie Loureda ziet er niet uit en gedraagt zich niet als een doorsnee MMA-jager. In een sport waar vrouwen vaak de neiging hebben om in een mal te passen - gehard, stereotiep 'stoer' en alle zaken - is Loureda onbeschaamd vrouwelijk en zal ze een video plaatsen van zichzelf die danst of poseert in een bikini zo snel als ze een tegenstander zal slaan uit in de kooi. Ze weet dat het niet de norm is, en eerlijk gezegd kan het haar niet schelen hoe iemand erover denkt.
“Als vrouwen het doen, wordt het gezien als iets voor sociale media en als een object voor mannen en marketing. En dat is niet het geval, ”vertelde Loureda M&F Hers. "Het is niet voor elke man, het is voor ons als vrouwen die laten zien dat we stoer en mooi en sterk kunnen zijn, en dat we nog steeds dieren in de kooi kunnen zijn en weten hoe we onszelf moeten verdedigen."
Vers van een verbluffende TKO tegen Tara Graff in Bellator 243, staat Loureda's profrecord op 3-0 en ze heeft meer aandacht gekregen dan ooit tevoren. Ze heeft zojuist een contractverlenging voor meerdere gevechten en meerdere jaren getekend met Bellator en kondigde een nieuw sponsorschap aan met Vital Performance - en ze is nog maar net begonnen.
Loureda's vertrouwen komt voort uit een leven lang training in vechtsporten, met name taekwondo. Het is ongeveer drie jaar geleden dat de inwoner van Miami besloot om MMA na te streven, en het stijgende vlieggewicht heeft al bewezen dat ze een serieus potentieel heeft. Trainen uit het Amerikaanse topteam met andere inspirerende vrouwelijke vechters zoals Amanda Nunes en Joanna Jedrzejczyk kan zeker geen kwaad.
We spraken met Loureda om haar mening te geven over opkomen in MMA, stereotypen doorbreken en andere vrouwen inspireren om sterk te zijn en trouw te blijven aan zichzelf.
Het lijkt erop dat mensen die aan je twijfelden nu pas het opmerken. Aangezien MMA een traditioneel door mannen gedomineerde sport is, heb je het gevoel dat je als vrouwelijke atleet harder moet werken om jezelf te bewijzen?
Valerie Loureda: Absoluut. Ik voelde dat in het begin van mijn carrière, omdat het een door mannen gedomineerde sport was, ik het gevoel had dat ik mezelf als atleet moest bewijzen tegenover mijn coaches en mijn teamgenoten. Het was erg moeilijk om te kunnen groeien in mijn eigen sport en om op te stijgen in een door mannen gedomineerde sport. Je moet leren hoe je met bepaalde coaches moet praten en hoe je door bepaalde dingen kunt komen en hoe je het meeste kunt halen uit wat je hebt om te bereiken waar ik nu ben.
Je hebt je hele leven getraind, zelfs op Olympisch niveau. Hoe is het om eindelijk erkend te worden en een contract te tekenen met Bellator?
Toen ik voor het eerst mijn contract bij Bellator kreeg, had ik het gevoel dat de wereld voor het eerst aan mij zou worden voorgesteld, en dit is waar ik altijd van heb gedroomd om op een platform te zijn waar mensen de krijgskunstenaar kunnen herkennen en de vrouw die ik ben. Nu meer dan ooit na dit gevecht, heb ik het gevoel dat ik voor het eerst wordt herkend en niet alleen door mannen, maar evenzeer door vrouwen. Ik word gesteund door vrouwen en word getoond als inspiratie voor hen. En dat betekent meer voor mij dan iets anders.
Je bent onbeschaamd jezelf, anders bent dan wat er buiten de kooi wordt verwacht, wat geweldig is. Welk advies zou je hebben voor andere vrouwelijke atleten die misschien het gevoel hebben dat ze in een mal moeten passen om serieus te worden genomen in hun sport??
Ik zou zeggen: luister niet naar wat iemand over je te zeggen heeft, want je moet jezelf zijn en trouw blijven aan jezelf om door de wereld herkend te worden. En als ik had geluisterd naar wat iemand over mij zei, zou ik niet in de positie zijn waar ik nu ben. En alleen omdat ik er niet uitzie alsof ik het stereotype in mijn sport ben, wil nog niet zeggen dat ik niet hetzelfde niveau en hetzelfde talent heb. Dus ik zou meisjes vertellen om trouw te blijven aan zichzelf. Wees jezelf en werk honderd keer harder dan alle anderen in je carrière. Blijf trouw aan je passie en groei en glans - laat niemand je anders vertellen.
Dit jaar is als niets anders met de pandemie. Moest u in de aanloop naar Bellator 234 uw training aanpassen of het bijzonder uitdagend vinden om het voor elkaar te krijgen??
Ja. Dus het was heel, heel moeilijk voor mij en heel anders dan in oude kampen, maar tijdens de quarantaine hield ik mijn gewicht laag. Ik at heel gezond tijdens de quarantaine, zodat ik op elk moment klaar zou zijn voor een gevecht als Bellator me zou bellen. Ze belden me met een opzegtermijn van drie weken en ik had geen enkele sparring of echt geen MMA-sessies gedaan. Ik ging naar het American Top Team en had geen vrouwen om mee te werken, dus ik moest trainen met jongens die in lagere gewichtsklassen zitten en zo'n klein kamp doen. Ik heb het beste gehaald uit wat ik had, maar ik doe dit al sinds ik klein was en ik vertrouwde gewoon op mijn talent en ik vertrouwde al die jaren op mijn harde werk dat ik het voor elkaar zou krijgen.
Wanneer denk je dat je je realiseerde dat MMA de ruimte is waar je naartoe wilde gaan en die je wilde achtervolgen??
Ik realiseerde me dit ongeveer drie en een half jaar geleden. Weet je, de eerste keer dat ik MMA op tv zag, wist ik echt niet wat het was. Ik wist gewoon dat het kooigevechten was, maar ik was me nergens van bewust. En ik herinner me de eerste keer dat ik een vrouw MMA zag vechten in de kooi, ik kippenvel had en ik keek naar mijn zus en zei: "Nancy, dat zou ik kunnen doen."Ik had nog nooit van mijn leven een jiu-jitsu-les gevolgd, maar door ernaar te kijken zei ik:" Dat is de bedoeling. En je moet een ster zijn die dat doet.“De week daarop zat ik in een jiu-jitsu-les en nu ben ik hier drie jaar later. Maar vanaf het eerste moment had ik een instinct dat ik daarvoor geboren was. En dat is precies hoe het zich afspeelde.
Heb jij tips voor mensen die wel aan de slag willen met MMA maar aarzelen? Vooral vrouwen, als je naar een sportschool gaat en het zijn meestal jongens.
Ik denk dat voor vrouwen een van de grootste dingen die vechtsporten je in het algemeen leren, zelfvertrouwen is. U weet dat u met vertrouwen dingen kunt doen. Ik ben altijd het enige meisje in mijn klas geweest, allemaal vol mannen, bijvoorbeeld boksen, maar ik heb het vertrouwen om dat te doen. Voor een vrouw die aan de slag wil, zou ik zeggen: begin met boksen, omdat ik het gevoel heb dat boksen voor veel vrouwen een enorme stressvermindering is.
Ik gaf kickboksen voor mijn contract, en ik zag hoe deze vrouwen hun leven veranderden met boksen en kickboksen. Dus begin met kickboksen en eet gezond. En dan zou je later kunnen gaan worstelen en beetje bij beetje. Blijf altijd trouw aan jezelf en zorg voor je huid. Bij MMA zijn er veel infecties en dat soort dingen, dus zorg voor je huid, blijf trouw aan jezelf en werk gewoon heel hard.
Heeft u algemene voedingsregels waar u zich altijd aan houdt, of vitamines en supplementen waar u naar op zoek bent??
Ik ben erg goed in mijn routine met mijn vitamines, mijn supplementen en mijn voeding. Dus ik eet gezond, en ik eet niet veel koolhydraten. Maar als er iets is waar ik heel gedisciplineerd mee ben, dan zijn het mijn vitamines en is mijn bloedonderzoek erg belangrijk voor me.
Elke dag sport ik, en na elke training gebruik ik Vital Performance Recover. Ik hou van guavekalk - het doet me aan Miami denken. Na elke training doe ik dat altijd om er zeker van te zijn dat ik goed ben voor de volgende. Weet je, het helpt echt mijn lichaam en mijn herstel. De aminozuren, en alles was geweldig voor, voor mijn training.
Dat is een beetje hoe ik dit kamp zo snel heb kunnen doen voor de strijd. Ik gebruik hun producten al voordat ik werd gesponsord. Nu ik gesponsord word, ben ik verheugd om daadwerkelijk te bewijzen dat hun producten werken en hoe ze me hebben geholpen bij mijn herstel voor mijn volgende training.
Wat biedt de toekomst voor je carrière en wanneer hoop je weer te vechten??
Als alles goed gaat, wil ik in december weer vechten en blijven bewijzen dat mensen ongelijk hebben. Hoe meer ik vecht, ze beginnen te beseffen dat ik echt ben en dat ze ermee te maken hebben. En ik zal gewoon een inspiratie blijven zijn voor andere vrouwen en andere jonge meisjes. Ik wil dat ze niet bang zijn voor mijn sport omdat ze bang zijn om gekwetst te worden. Ik wil dat ze geïnteresseerd zijn, zodat ze kunnen leren zichzelf te verdedigen en dat vertrouwen te ontwikkelen dat alle vrouwen volgens mij nodig hebben. Dus dat is echt mijn boodschap, en hoe meer ik vecht, hoe meer ik groei en een platform bouw om de wereld te laten zien wie ik ben.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.