Na Man van staal, Batman v Superman: Dawn of Justice, en Zelfmoordploeg alles leek niet te voldoen aan de verwachtingen van kijkers en critici, het was gemakkelijk om de indruk te krijgen dat het DC Extended Universe een beetje verlossing op het scherm nodig had.
Dus laat het bekend zijn: Wonder Woman heeft de dag gered.
In de eerste solofilm van het titelpersonage en de eerste superheldenfilm geregisseerd door een vrouw (Patty Jenkins), leveren actrice Gal Gadot en een sterke ondersteunende cast een werkelijk indrukwekkende prestatie, met een overvloed aan gevechten en explosieve actie met gelijke doses van superslimme humor en scherp sociaal commentaar. Wonder Woman vindt een balans tussen gelach en explosies die een DC Extended Universe-film nog moet bereiken. Voeg de vertegenwoordiging toe van een krachtige vrouwelijke held waar we op hebben gewacht sinds het begin van de superheldenfilmfranchises, en je hebt een hit.
Zeg het met ons: het wordt verdomde tijd.
Wonder Woman vertelt het oorsprongsverhaal van Diana (Gadot), een krijger-prinses uit de Amazone op het verborgen, volledig vrouwelijke eiland Themyscira. Zoals we leren, is Diana onvermurwbaar over het leren vechten vanaf de vroege kinderjaren, hoewel haar moeder en heerser van de Amazones, koningin Hippolyta (Connie Nielsen), het daar niet mee eens is. Diana wordt sterk beïnvloed en later getraind door haar tante Antiope (Robin Wright), die toevallig ook de felste krijger is die de Amazones ooit hebben gekend. De Amazones leven ongestoord door de buitenwereld en trainen voor de dag dat een eeuwenoude vijand terugkeert naar Themyscira.
Betreed Steve Trevor (Chris Pine), een Amerikaanse spion die met zijn vliegtuig een noodlanding maakt in de wateren bij Themyscira en door Diana uit het wrak wordt geplukt. Hij vertelt de Amazones over de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog, die Diana ziet als haar kans om haar plicht te vervullen om de mensheid te beschermen tegen de problematische vijand van de Amazones: de god van de oorlog, Ares. Ondanks zijn nauwelijks verhulde ongeloof in haar verhaal, neemt Trevor Diana mee terug naar Londen, waar ze volkomen, bewonderenswaardig verbaasd is over alles wat ze ziet, van baby's (Amazones worden gemaakt van klei door Zeus) tot dameskleding (Themysciran-mode niet waag je veel verder dan leren tunieken en metalen bracers).
Diana staat te popelen om naar het front van de oorlog te gaan, waar ze zeker weet dat Ares moet zijn. Met de hulp van Trevor's assistent Etta Candy (Lucy Davis) en Sir Patrick Morgan (David Thewlis) vinden Diana, Trevor en een team van Trevor's buitenbeentjesvrienden hun weg naar het Belgische front. Het is precies waar Diana wil zijn, waar de gevechten het meest intens zijn en generaal Erich Ludendorff (Danny Huston) en zijn topchemicus, Dr. Maru (Elena Anaya) ligt op schema om Duitsland naar de overwinning te brengen en iedereen op hun pad te doden, afgezien van de afnemende voorraden en uitgehongerde troepen van het land. Als Diana geconfronteerd wordt met een conflict dat veel groter is dan ze ooit had verwacht, moet ze beslissen of de mensheid haar hulp verdient.
Het overweldigende thema van de film is niet alleen Diana's enorme kracht, maar ook haar naïviteit en ontdekking van zowel haar capaciteiten als de aard van de mensheid. Ze verlaat Themyscira als een belichaming van haar afgelegen eiland: hoopvol, principieel en vol liefde. De overgang naar de westerse samenleving verbaast en amuseert haar, wat leidt tot een aantal van de beste gelach en prikkels van de film om maatschappelijke normen, met name die welke vrouwen beperken tot ondergeschikte plaatsen. Hoewel Wonder Woman debuteerde in de strips rond de Tweede Wereldoorlog, maakt de beslissing van het schrijfteam om haar in een setting van 1918 te laten vallen een commentaar op seksisme en vrouwenrechten mogelijk door Diana's reacties op de normen buiten Themyscira. Als een stel koppige geallieerde diplomaten haar proberen uit te sluiten van hun zaken, houdt ze vol. In één scène in het bijzonder decodeert ze een taal die niemand kan ontcijferen, wat bewijst dat ze niet is wat de mannen van haar verwachten.
In eerste instantie probeert Trevor Diana tegen te houden. Maar uiteindelijk heeft hij vertrouwen in haar en werkt hij met haar samen in plaats van te proberen haar onder controle te houden. Door een stapje terug te doen, komt haar ongeëvenaarde kracht naar voren terwijl ze die tijdens de film zelf ontdekt. Hun relatie voegt luchtige humor toe en raakt Diana diep, zowel bij het ontdekken van de moderne wereld als bij het ontdekken dat de mensheid misschien niet alles is wat ze dacht dat het was. De chemie van Gadot en Pine op het scherm deed een relatie tussen een sterfelijke en halfgod complementair lijken, afhankelijk van Diana's bovennatuurlijke kracht, en is een van de meest resonerende thema's die optilt Wonder Woman meer dan louter special effects-schlock.
Dat is er natuurlijk genoeg: net als zijn DC-voorgangers en Marvel-concurrenten, Wonder Woman verheugt zich in veel gevechten en explosies, hoewel het tot het einde niet de grens overgaat in "te veel" territorium. Hoewel de overgrote meerderheid van Diana's gevechten, vooral met de Amazones, even ballistisch als stoer zijn, wordt het einde van de film een beetje te CGI-zwaar. Zelfs als Diana de omvang van haar krijgskunsten ontdekt, beginnen de scènes plotseling en voelen ze uiteindelijk overdreven aan. En hoewel de ontwikkeling van de slechterik op zijn best wordt afgekort, leidt Gadots onmiskenbare charisma nog steeds tot een bevredigend einde.
Al met al, Wonder Woman is een formidabele verlossing voor DC, en zal waarschijnlijk een verademing zijn voor iedereen die wroet naar de Extended Universe-franchise.
DC Entertainment's Wonder Woman, geschreven door Allan Heinberg en geregisseerd door Patty Jenkins, te zien in de bioscopen op 2 juni 2017.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.