Visie Quest

De training is voorbij. Krijt er nog een.

Ik ben een beetje te wankel om naar mijn auto te lopen, dus ik stop bij de coffeeshop om te gaan zitten en mijn zenuwstelsel zijn kalmte te laten herwinnen. Ik heb mijn polsbanden omgedaan omdat het de niet-ingewijden doet denken dat ik net uit mijn beperkingen ben gekomen en dat vind ik een beetje leuk.

Ik heb ook deze gigantische Rorschach-test van een zweetvlek op mijn groene shirt die eruitziet als twee poedels die de Heisman Trophy-houding doen. Dus het bezwete shirt, gecombineerd met mijn polsbanden, is een vrij goede indicatie dat ik aan het trainen ben (of, zoals ik al zei, net uit de psychiatrische afdeling ontsnapte).

Terwijl ik mijn trainingsdagboek bekijk, merk ik met voldoening op dat ik er qua training net duizend heb geslagen. Met andere woorden, ik raakte in ieder geval een meer rep of op zijn minst gebruikt een meer pond op alles.

Aussie, Aussie, Aussie! Oi Oi Oi!

Op dat moment zie ik Luigi in de hoek naar me zitten kijken. De pudgeball heeft deze vragende blik op zijn gezicht. Hij legt het leerboek dat hij leest neer en na het uitwisselen van de gebruikelijke onzin, vraagt ​​hij me of ik opschrijf hoeveel gewicht ik heb opgetild.

Voorzichtig zeg ik: "Zeker", zonder nog een verklaring te geven.

Dan slaat hij me met de vraag.

'Waarom kan het jou schelen hoeveel gewicht je hebt opgetild??"

Ik ben stomverbaasd. Mijn mond is open en ik moet eruit zien als een schaap met een poolbijl. Insecten vliegen naar binnen om op hun gemak te knabbelen aan een stuk eiersalade dat tussen mijn kiezen zit.

Dan komt Luigi bij me terug met een andere:

“Waarom train je niet gewoon om in vorm te blijven??"

Mijn zintuigen wankelen.

Beneden gaat Frazier! Beneden gaat Frazier!

Maar ik herstel. Nauwelijks. Het was niet mijn meest uitgesproken moment, maar ik denk dat ik zoiets zei als: 'Nou, om dezelfde reden lees je waarschijnlijk dat boek. Ik wil mezelf verbeteren. ik wil verbeteren."

Hij glimlacht zelfvoldaan en keert terug naar zijn boek en zijn sojamelk dubbel-frappe-fuckalatte.

Wezel.

Maar sindsdien heb ik Luigi's vraag in mijn hoofd omgedraaid.

Nu ik wat tijd heb gehad om erover na te denken, denk ik dat dit is wat ik zou zeggen - of wat ik zou willen zeggen - als ik dezelfde vragen opnieuw zou stellen:

'Luigi, toen je een kind was, droomde je er niet van om draken te gaan doden? Droomde je er niet van om een ​​soort held te zijn??

"En terwijl je opgroeide en besefte dat je waarschijnlijk geen draken zou doden, echt of metaforisch, werd je niet moe van het kijken naar anderen fysieke dingen doen? Ben je er niet moe van om alleen maar betrokken te zijn bij surrogaat prestatie, weet je, plaatsvervangend leven door de basketbalspelers, de voetballers, de Italiaanse jeu de boules-spelers, of wie het ook is dat je bewondert?

'Misschien wel waren betrokken bij een of andere georganiseerde sport, maar als je bent zoals de meeste conventionele atleten, gebruikte je krachttraining alleen als een middel om een ​​doel te bereiken. Je wilde een betere tight end of een betere power forward zijn, maar toen je eenmaal stopte met concurreren in je sport, stopte je met gewichtheffen.

'Maar je moet' begrijpen dat mensen zoals ik nooit stoppen met het heffen van gewichten. Het deel van ons dat de draak wilde doden? Het stierf niet. Het zal niet.

“We proberen constant beter te worden, het perfecte lichaam te krijgen of een persoonlijk record te vestigen of gewoon voorbereid te zijn op alle fysieke uitdagingen - de wat als de kosmos dumpt op ons.

Maar we weten diep van binnen dat het perfecte lichaam of het ultieme persoonlijke record nooit echt kan worden bereikt, omdat onze verbeeldingskracht het doel altijd een stap of twee of drie hoger legt dan wat we hebben bereikt. En we weten ook dat het universum genadeloos genoeg is om ons een paar fysieke uitdagingen te geven waar we niet op voorbereid zullen zijn.

“Dus het is niet het doel dat belangrijk is, het is de reis. De reis is het ding. De reis is de beloning.

'Er zijn niet veel van ons in de demografie, Luigi, maar godverdomme we hebben een krachtige lobby.

“Mensen zoals ik zijn zich pijnlijk bewust van het leven in een wereld die leeg is van spirituele waarden; die zich vervreemd voelen; die zich machteloos voelen. Dus we proberen een soort held te zijn. Nogmaals, we zullen waarschijnlijk geen draken doden, maar we trainen voor het geval dat.

“We willen er niet alleen stoer uitzien, we willen ook worden badass zodat we het kwaad kunnen verslaan. En het kwaad heeft tegenwoordig veel gezichten.

“Dus ondernemen we wat lijkt op de klassieke reis van de held waar Joseph Campbell over schreef: scheiding van de samenleving waar we ontkenning beoefenen, ontberingen verdragen, pijn ervaren en uiteindelijk krijgen - of een deel krijgen van - wat we zochten.

“De hele trainingservaring lijkt bijna op de Vision Quest die deel uitmaakte van het leven van de Lakota-indiaan. Als de Lakota begeleiding nodig had, zuiverde hij zichzelf in een zweethut en zag hij af van eten of onderdak totdat hij spirituele begeleiding kreeg - dat of een akelig geval van hitte-uitslag.

“Nou, de sportschool is onze zweethut en als je denkt dat een goede squat- of deadlift-training niet zuiverend werkt, dan zijn er geen geschikte woorden om je anders te overtuigen; je moet het zelf ervaren. En ik zeg je, een goede training - nee, een geweldige training, een waarbij je niets meer hebt en je zweet en je niet hebt ingehouden op één herhaling van één set - is spiritueel.

'De hindoes spreken van de Kundalini, de Moedergodin, de goddelijke kracht die slaapt aan de basis van de ruggengraat. Als je het opwekt, variëren de verschijnselen die verband houden met het ontwaken van bizarre fysieke sensaties tot pijn, visioenen, schitterend licht, extase, gelukzaligheid en zelfs transcendentie van het zelf.

"Dit is misschien moeilijk voor je om te slikken, maar als ik een set zware halterdrukken boven mijn hoofd doe en die eigenaardige spanning in de basis van mijn ruggengraat voel, denk ik dat ik weet waar de hindoes het over hebben. Ik heb op zijn minst de pijn, de visioenen en het schitterende licht gehad!

“Zeker, dit klinkt allemaal alsof ik krachttraining vergelijk met religie, maar wat is het als het geen religie is?? Mijn beste gedachten komen bij me op tijdens een training, en alle demonen die ik had geteisterd voordat ik de sportschool binnenliep, zijn bezworen door mijn training. En wat is de sportschool anders dan een tempel en wat is het gerinkel van de gewichten anders dan het luiden van de klokken?

"Ik weet dat het moeilijk voor je is om Luigi te begrijpen, maar de mensen zoals ik oefenen ontkenning uit tot het punt dat ze soms bijna monastiek zijn. We vermijden vaak mensen, sociale evenementen en rijk voedsel, allemaal in het doelbewust nastreven van een soort perfectie.

“Ja, het is soms pijnlijk, maar zo bereiken we een heroïsche status. Hoe uitdagender de situatie die we overwinnen, hoe groter onze status. De demon die je inslikt, geeft je zijn kracht.

'We zullen misschien nooit met onze draak vechten, maar dat is oké. Zoals Joseph Campbell zei, hoe groter de pijn van het leven, hoe groter het antwoord van het leven.

“En naast de metafysische component is er de esthetische component. Natuurlijk willen de meesten van ons niet alleen beter zijn, maar er ook beter uitzien. We zijn allemaal de beeldhouwers van het oude Griekenland, alleen ons medium is vlees in plaats van klei of marmer. En als we er beter uitzien, zijn we misschien wel de liefde van Aphrodite waardig en is het nastreven van schoonheid iets moois en waardevols.

"Maar hey, het lijkt erop dat ik terug ben gekomen in het metafysische, want wat is schoonheid anders dan de weerspiegeling van de goddelijkheid van het universum?

"Ik help mee met het onderhouden van deze website genaamd T Nation, Luigi, maar kijk er niet naar, want ik denk niet dat je het zou snappen. Op het eerste gezicht lijkt het gewoon een andere site die over gewichten praat, maar het is veel meer dan dat.

'Het is een mix van cerebrale bezigheden en wellustig hedonisme, en het nastreven van fysieke perfectie en prestaties. Het is de stem van een type man dat veel levendiger is dan jij, maar ik verwacht niet dat je dat begrijpt.

'Heb je ooit gehoord van de mythe van Theseus en Ariadne?? Theseus was een Griekse jongen die zich vrijwillig aanmeldde om het half mens, half stier wezen dat bekend staat als de Minotaurus te doden. Om dat te doen, moest hij afdalen in een labyrint waaruit bijna onmogelijk was te ontsnappen. Het meisje Ariadne gaf hem echter een bol garen om aan de deur vast te maken, zodat hij, nadat hij in het labyrint was afgedaald en de Minotaurus had gedood, zijn weg terug kon vinden.

“Dat is de taak van T Nation, om mensen zoals wij te helpen bij het vinden van hun Ariadne draad, om hen te helpen bij deze reis die we allemaal hebben gekozen. Oh ja, het is ook de taak van T Nation om je te helpen die draak of Minotaurus te verslaan, al naargelang het geval.

“Dus Luigi, daarom schrijf ik op wat ik heb opgetild en daarom wil ik beter worden. Ik wil mijn eigen held zijn, de hoofdrolspeler zijn in het boek van mijn leven en niet zomaar een derderangs personage wiens leven alleen opmerkelijk is vanwege zijn totale gebrek aan overtuiging of doel.

"Dus neem nog een soja latte, jij niet-begrijpende, zwakke knieën, dikbuikige, slappe kaken, pseudo-intellectuele verspilling van vlees."

Dat had ik tegen Luigi moeten zeggen, maar achteraf gezien verdient hij niet echt een antwoord. Helden in opleiding zouden geen vragen over hun overtuigingen moeten hoeven beantwoorden. Ze doen gewoon wat ze moeten doen.